日本爆發致命率高 「食人菌」揭開真面目
日本爆發俗稱「食人菌」或「食肉菌」的甲型鏈球菌，單在上半年錄得近千宗。這種菌會侵蝕人體軟組織，導致周邊血管、動脈、神經被破壞，造成大量出血，致命率高達三至五成，有長者感染後48小時內死亡。喜歡到日本旅行的港人少不免人心惶惶。究竟「食人菌」是什麼？其感染症狀與傳染方式為何？以及怎樣預防？現一文了解「食人菌」真面目！
什麼是「食人菌」？
「食人菌」醫學上名稱屬於甲型鏈球菌，或俗稱A型鏈球菌，因為感染後會導致組織壞死，繼而傷口看似被咬了一塊肉，從而得出這個名字。甲型鏈球菌，即化膿性鏈球菌，是一種存活於咽喉和皮膚上的細菌。有些人可帶菌而沒有任何病徵，有些則可能會出現不同嚴重程度的感染，例如猩紅熱。絕大多數甲型鏈球菌感染只會引起輕微及常見的疾病，例如喉嚨痛（又稱鏈球菌咽喉炎）和膿皰瘡等皮膚感染。在少數情況下，甲型鏈球菌會導致嚴重甚至致命的疾病。
傳染途徑？
「食人菌」可透過飛沫、接觸患者的皮瘡或觸摸受污染的環境或物件傳播。
感染後有何病徵？
患者會突然喉嚨劇痛，且這種疼痛會隨着吞嚥加重，感染甲型鏈球菌最主要可能引發甲型鏈球菌咽喉炎，症狀可依年齡區分：
3歲以上患者：多會感覺喉嚨痛、吞嚥困難、附帶38°C以上發燒，且有頭痛、腹痛、噁心等症狀。身體檢查時，也可能發現扁桃腺腫大、有滲出物，上顎會有出血點，懸壅垂（腭垂，也就是俗稱的小舌）常附帶發炎狀況，前頸部淋巴結亦可能有壓痛感。
3歲以下患者：症狀較不典型，喉嚨痛相對不明顯，通常會出現鼻塞、流鼻水、低於38.3°C的發燒，以及前頸部淋巴結有壓痛感等情況。
若能給予有效治療，多數感染患者會在治療24到48小時後退燒，並在3至5天內痊癒；如治療效果不佳，便要留心引起化膿性、非化膿性的併發症。化膿性併發症包含菌血症、頸部淋巴腺炎、中耳炎、腦膜炎、扁桃腺膿瘍、肺炎等；非化膿性併發症則有猩紅熱、急性腎絲球腎炎、風濕熱等。
潛伏期有多久？
甲型鏈球菌感染引致的各種疾病有不同的潛伏期。例如，猩紅熱的潛伏期通常為1至3天，鏈球菌咽喉炎的潛伏期為2至5天。至於鏈球菌中毒性休克綜合症，其潛伏期會因應感染位置而有所不同。一旦出現初期症狀，患者可於24至48小時內出現低血壓。
治理方法？
抗生素能醫治甲型鏈球菌感染。如果出現感染病徵，應盡早求醫。患上侵入性甲型鏈球菌疾病時，患者可能有需要住院或接受手術。
