24隻歐洲兔引發的災難
【大公報訊】據CNN報道：澳洲野兔氾濫，不僅對本土的動植物造成巨大威脅，也導致重大經濟損失。美國國家科學院此前研究證實，如今在澳洲「稱霸」的野兔，大多數源於165年前從英國引入的24隻兔子。
研究人員認為，生物入侵是破壞環境和造成經濟損失的主要原因之一。而歐洲兔對澳洲的「殖民」是有史以來最具代表性和破壞性的生物入侵之一。
澳洲本土原本沒有野兔，《美國國家科學院院刊》2022年8月刊登的研究文章指出，根據歷史紀錄，1859年一名叫做托馬斯·奧斯汀（Thomas Austin）的英國男子，在自家莊園裏，逮了24隻野兔後，帶到澳洲維多利亞省的城鎮「吉朗」附近，此後這群兔子開始大量繁殖。僅僅3年時間，原先的24隻兔子就已經繁殖到幾千隻，到20世紀初，這群兔子的領地甚至已擴張至全國，可說是有史以來，哺乳動物作為引入物種，最快繁殖速度。
研究指出，雖然奧斯汀並不是第一個將兔子引入澳洲的人──1788年抵達悉尼的英國第一艦隊就曾運載過五隻兔子，而且在接下來的70年裏，至少又有90多次兔子被引入澳洲。但研究稱，正是奧斯汀的24隻兔子引發了這場毀滅性的生物入侵，而影響至今仍在。
