破解的士牌照難題 推動網約車合法化
特區政府正致力循引入的士車隊制度及探討將網約車規範化，促進的士業良性競爭、提升服務。香港文匯報的士業革新的系列報道，深入探討其中難點痛點，尋找破解之道，受到各方關注。昨日運輸及物流局表示，運輸署計劃發出最多5個的士車隊牌照，目前共收到15份申請，預計下月公布結果。本港的士業因牌照制度限制了競爭，導致利益固化，影響服務改進，整個行業改革勢在必行。引入的士車隊制度，邁出改革第一步，可在一定程度上破除業界積弊；下一步應妥善解決歷史遺留的的士牌照問題，並允許網約車合法經營，提供多元化的優質的士服務，滿足公眾需求。
本港的士牌照屬終身制，並限定發牌數量，目前全港有1.8萬個的士牌照，其中1.5萬個為市區的士牌照。政府自1994年停止增發市區的士牌，且政府當初發出牌照時，並沒有附帶任何直接與服務質素有關的條件。因此，的士業是「供方市場」，即使市民、遊客對的士需求越來越大，但的士服務並無相應提升，反而拒載、兜客、濫收車資等亂象屢禁不絕，公眾要求的士業改革的呼聲越來越強烈。
2019政府建議推出專營的士服務，可惜未能成事。去年立法會三讀並通過關於改善的士服務的條例草案，包括引入的士車隊制度，目的正是透過提供優質服務的的士車隊，改變行業生態，鼓勵業界精益求精。政府表明，的士車隊持牌人必須維持適當服務，包括提供手機程式、網頁和電話熱線，供乘客預約車隊的士；提供至少兩種電子支付方式，包括二維碼和非二維碼的支付方式，以便利乘客繳付車費等。若車隊持牌人未有維持適當且具效率的車隊服務，運輸署可隨時派員研訊，不達標者最嚴重可被釘牌。引入的士車隊制度後，車隊有權管理司機，乘客有不滿可直接向車隊投訴，一經證實，車隊作出相應處罰，有利改善服務。
的士車隊制度市場反應正面，牌照申請熱度超出預期。有參與申請的的士業界中人亦認同，在特區政府的支持下，能打造香港的士品牌，為乘客提供優質服務的同時，亦為司機提供良好的就業環境，「希望借車隊制度，給香港的士業帶來新氣象。」
有競爭才有進步。除了引入的士車隊制度外，網約車近年在世界各地大行其道，在本港也日漸成氣候，無可避免與的士業界構成競爭。將網約車合法化並納入規管，成為不可迴避的問題。本港特殊情況，的士不僅是交通工具，多年來也是投資工具，的士牌照持有人可永久透過出手、運營、租賃等方式獲得回報，造成的士牌價高達數百萬港元計。網約車在港合法化，難免衝擊的士牌照持有人及相關持份者的利益，容易引起社會爭議。如何照顧的士牌照持有者利益，成為網約車在港合法化的關鍵障礙。
本港市民、遊客對優質交通服務需求與日俱增，本港作為國際大都會，銳意建設智慧城市，網約車合法化是大勢所趨，符合多方利益。政府、業界要集思廣益、求同存異，找到網約車與的士共存的空間。2015年澳大利亞政府允許網約車合法經營，的士司機收入大降，的士司機向網約車平台提出索償訴訟，最後雙方和解，網約車平台補償的士業界損失；澳大利亞新南威爾斯州政府向每程網約車徵收1澳元「乘客服務稅」，以補貼的士業界。有本港學者、立法會議員均提出類似建議，以利益補償換取網約車合法化，達到網約車、的士和乘客多贏。
的士改革最終目的是改善服務、滿足公眾利益需求和照顧大眾利益，業界須有接納競爭、打破利益樊籬的勇氣和智慧，才能在科技時代立足，避免被時代淘汰。
