【英語世界】遇上「濕水炮仗」 令人敗興而歸
節日喜慶，世界很多地方都會舉行煙花匯演，煙花綻放，現出各種不同圖案和顏色，把天空點綴得燦爛繽紛，很是迷人。
煙花匯演英文是firework display或 firework show。另一個較少用的英文字pyrotechnics亦可解作煙花匯演，不過pyrotechnics其實是技術用語，說的是用火藥一類化學品製造出光、煙、火、聲等效果的技術，不單應用在大型的高空煙花匯演，亦可以用在較小型的、較接近地面的各種光影和火花表演，所以pyrotechnics是煙火製造技術和應用，也會指一般規模較小的煙火表演。
煙花匯演firework display較為壯觀，屬觀賞性質，煙花firework在高空中綻放，發出響亮的聲音和色彩奪目的光芒，其實firework一詞泛指點燃後會爆發的化學品，一般解作大型的焰火、煙花，但亦可以是其他種類的火花或爆炸物，例如大炮仗firecracker便是firework的一種，爆發時發出巨大聲響，沒有燦爛的圖案。另一種是小爆竹squib，較小型，燃點時會先發出嘶嘶聲，然後爆響。
炮仗或爆竹都要儲存在乾燥的地方，濕了就點不着，即使點着了也失去原來的爆發效果。英文有damp squib的說法，形容詞damp是潮濕的意思，damp squib就似廣東話的「濕水炮仗」，是點不響、點燃後沒有爆的炮仗，用來比喻某些事情沒有想像中成功，批評一些事情不能達到預期效果，令人失望而回。
The event was heavily advertised but it turned out to be a damp squib with very few people participating.
那項盛事做了很龐大的宣傳，卻冷冷清清，只有極少數人參與。
The election finally went off like a damp squib. The turnout rate was pretty low.
那場選舉最終冷淡收場，投票率相當低。
The final game was not as exciting as many had expected. The first half was fine but the second half was a damp squib.
那場決賽並不如人們期望般精彩。上半場還好，下半場簡直是悶局。
事情不符期望，就是damp squib，或許不只是煙火，很多東西弄濕了都會失去效用，也許正因如此，動詞damp/dampen亦有抑制、減輕的意思，可以解作令熱誠、高昂的情緒消退，還可以說把爭拗或情緒damp down，就是令事情或心情平伏一些。
She wants very much to be a professional dancer. Nothing will dampen her enthusiasm.
她很渴望成為一名專業舞蹈員，沒有事情可以令她的熱情減退。
If nothing is done to damp down the strong emotions, the conflict will get intense.
若果不採取行動安撫激動的情緒，矛盾會越趨激烈。
此外，有名詞damper/dampener，可以解作減低震動的裝置，如果做了某些舉動，令事情沒有預期中成功，可以說put a damper/dampener on something，這句話的意思是本應樂觀、高興的事情沒有如願以償，某些事減低了興高采烈的氣氛或者消磨了高昂的情緒。
Although the rain put a damper on the firework display, many people remained high spirited.
儘管大雨令煙花匯演失色，很多人還是興高采烈。
He was not invited and his sudden appearance put a dampener on the party instantly.
他沒有被邀請，卻突然不請自來，令聚會的熱烈氣氛頓時冷卻。
濕了的爆竹damp squib令人失望，dampen/damp down/put a damper會減弱情緒，有時令好事變差。煙花匯演或煙火表演，還是在天朗氣清的日子才最璀璨。
◆ Lina CHU [ linachu88@gmail.com ]
