【郵壇茶座】珍貴的朱䴉與《朱䴉》郵票
◆文：李毅民（高級工程師，中華全國集郵聯合會會士，《收藏》雜誌原主編。）
人類與鳥的交往歷史悠久。全球約有鳥類9,000餘種，中國有1,100餘種，是鳥類最多的國家。
1960年召開的第12屆世界鳥類保護會議將朱䴉列為「國際保護鳥」，通過了保護朱䴉營巢條件的決議。中國國務院於1983年通令保護朱䴉等珍貴稀有野生動物，為我國一級保護動物。為使僅有的珍貴朱䴉能繁衍後代，有關部門正在採取措施加強保護，在中國陝西洋縣成立了朱䴉保護區。由於朱䴉的性格溫順，中國民間都把它看做是吉祥的象徵，稱為「吉祥之鳥」。
朱䴉，又名朱鷺、紅鶴，為大中型涉禽，雄雌同形同色的鳥類，體長67~69厘米，體重約1,500~2,000克，大小似雁，面部鮮紅，嘴長而向下彎曲，長約18厘米，羽毛潔白，上下體的羽幹、羽基和飛羽呈粉紅色，紅白相映，嘴尖及腿、趾部為朱紅色，腿長大約為9厘米。是一種非常美麗而逗人喜愛的鳥，被譽為「東方寶石」。牠營巢於高大喬木上，活動於稻田和淺水溪流邊，以魚、蝦、田螺和蝗蟲等為食。每年3月到5月是朱䴉的繁殖季節，雌鳥一般產2~4枚淡綠色的卵。經30天左右的孵化，小朱䴉破殼而出。朱䴉過去分布於中國、朝鮮、日本等國，數量較多，自20世紀三十年代以來，由於環境的破壞，以及朱䴉難以適應種種變遷，其種群數量和分布範圍劇減。
朱䴉棲息於海拔1,200-1,400米的疏林地帶，在附近的溪流、沼澤及稻田內涉水，漫步覓食小魚、蟹、蛙、螺等水生動物，兼食昆蟲；在高大的樹木上休息及夜宿；留鳥，秋、冬季成小群向低山及平原作小範圍遊蕩；4-5月開始築巢，每年繁殖一窩，每窩產卵2-4枚，由雙親孵化及育雛，孵化期約30天，40天離巢，性成熟為3歲，壽命最長的紀錄為37年。
朱䴉曾廣泛分布於中國東部、日本、俄羅斯、朝鮮等地，由於環境惡化等因素導致種群數量急劇下降，曾陷入瀕臨滅絕的境地。為了保護朱䴉這一瀕危珍稀鳥類，中國做了大量卓有成效的工作，湧現出許多愛鳥護鳥的先進群體與個人，取得了十分可喜的成績。1953年和1959年，鳥類學家在我國甘肅武都、康縣採到過朱䴉標本，1964年曾見過野生的朱䴉。自此之後十幾年間，再也沒人見過朱䴉的蹤跡。1978年起，中國科學院動物研究所的鳥類學家們組成考察隊，調查了東北、華北和西北三大地區，跨越9個省區，行程5萬多千米，1981年5月終於在陝西省八里關鄉大店村姚家溝的山林中，發現兩個朱䴉的營巢地，共有朱䴉7隻，其中4隻成䴉、3隻幼䴉。此後我國共建立了13個朱䴉保護地，總面積達4,230公頃。
截至2021年底，朱䴉總數已突破7,000隻。其中陝西朱䴉種群數量已從發現時的7隻發展到5,257隻，佔全國的79.45%，佔全球的68.67%。
中國1984年發行朱䴉郵票，全套3枚。
第一枚《翔》，朱䴉飛翔的姿態，幾分像白鷺，幾分像仙鶴，紅首前昂，紅脛後伸，雙翼鼓動緩慢而有力，十分矯健優美；畫面採用蔚藍色調，表現春季大自然景色，巧妙地將朱䴉及其生活環境融為一體；僅用下方不足1/3的畫面，現出地上的綠樹和遠處的白雲，襯托出朱䴉飛得很高。
第二枚《涉》，朱䴉右腳涉入碧綠的水中，左腳縮在腹下，呈「金雞獨立」狀態；頭頸轉向右邊，從側面能夠清楚地看到其美麗的冠羽，比較典型地表現出了朱䴉的靜態和生活習性。畫面採用草綠色調，表現出了夏季秦嶺的自然景色，巧妙地將朱䴉及其生活環境融為一體，給人以真實的感受。
第三枚《棲》，畫面採用米黃色調，表現出了秦嶺的秋季景象，巧妙地將朱䴉及其生活環境融為一體；牠們棲息於樹枝上，一伏一立，嘴一張一合，彷彿相對細語，顯得悠然自得，相映成趣；樹葉呈褐黃色，猶如夕照歸巢景色，創造了一種大自然寧靜和平衡的優美意境。
這三枚郵票從不同的側面反映了朱䴉的生活習性和各種姿態。取了三種不同的顏色，刻畫了朱䴉的不同姿態，使人感到朱䴉特別可愛，對牠更加精心保護。
