【樹仁手記】歷史不容忽視 教育任重道遠
記得香港中文大學歷史系科大為教授曾開過一個玩笑。他說，我們歷史學是「無用」的。醫學能夠治病救人，誰都免不了要去醫院看醫生，故醫學的作用巨大。那麼，歷史學呢？我們歷史學家處理的人，幾乎都已經死了，甚至已經死了幾千年，何用之有？
也有歷史學系學生告訴我，他去參加一些機構的工作面試，常有非歷史專業的面試官問他，你們學的歷史有什麼用？有時還會被教訓一頓，要求他不要沉迷過去，應該「喜新厭舊」，面向未來。
族群「無史」等於「無權」
那麼，歷史學有什麼用呢？最近，讀到歷史學家王汎森的新著《歷史是擴充心量之學》，頗受啟發。
王汎森首先從反面來談歷史，如果「無史」的話，人類會怎麼樣？
他認為，對於個人而言，如果沒有歷史，與該歷史有關的人就近乎「一個失憶的人」，如同「一艘漂泊在大海中的棄船」。在一個人的生命中，歷史關涉我是誰、我從哪裏來。如果「無史」，就會成為「不知身世的孤兒」，失去身份認同。
他指出，對於一個族群來說，沒有歷史，就「沒有權力」（out of history, out of power），該族群也「幾乎等於不存在」。近年來，歷史學研究開始眼光向下，研究婦女的歷史、庶民的歷史，還有少數族裔的歷史。其目的都是試圖給無權的族群賦權，讓他們被主流社會看見，獲得必要的尊重。
遺忘歷史，就會使得某些利益集團任意編造或刪除歷史，為現實利益服務，變得輕而易舉。今日，有人不斷否定納粹屠殺猶太人的事實，有人過度誇大港英時期香港的言論出版自由。幾多人能記得當年究竟發生了什麼？如果沒有歷史知識的傳遞，歷史就會因此被濫用。
遺忘歷史，有時也會導致國家利益受損害。王汎森舉了一個很好的例子。在第一次世界大戰後巴黎和會上，日本宣稱「東三省自古不屬於中國」云云。面對這種無稽之談，參加和會的中國代表居然無言以對，因為他們不懂相關的歷史。
最近媒體報道，外交部部長助理華春瑩發布了美國前總統卡特46年前的一段視頻，其中卡特表示，「世界上只有一個中國（China），台灣是中國的一部分。」其目的，自然也是希望透過重溫歷史，維護中華人民共和國的利益。
因此，歷史雖然不能像醫生那樣妙手回春，卻可以防止集體遺忘，防止有心人篡改歷史，亦有助於維護國家利益。如果不能經常重溫歷史，通過教育等手段傳遞歷史知識，即使史料仍然典藏於圖書館、檔案館中，在一般人的頭腦中，歷史也彷彿不存在。
◆ 毛升 香港樹仁大學歷史學系助理教授
