【琴台客聚】老頭子
潘國森
廣府人稱父親為「老豆」，語源有兩說比較像個樣，一是北方人說的「老頭」，一是《三字經》講的「老竇」竇燕山。要判斷相關的「方言詞本字」必須用上訓詁學的法門。近代訓詁學大師黃侃（1886年-1935年）曾定義訓詁為「語言解釋語言」，我們先從現代漢語中「老頭」和「老頭子」這兩個「同源詞」談起。
「老頭」通常被解釋為「年老的男子」或「父親」。「老頭子」多了一個「子」字在後，意義就很不一樣了。用來稱呼「年老的男子」時，通常會帶有戲謔，甚至厭惡的成分。此外，「老頭子」又是幫會中人對首領的稱呼，又可以是女人對丈夫的暱稱。
筆者間有被「江湖上」的小朋友稱為「潘老頭」，當中的「老頭」與人家的「老子」或「老公」無關，算是暱稱與戲稱之間。客氣的網友亦間有敬稱為「潘老」。
許多涉及文字遊戲和急才的小故事，都會牽扯到紀曉嵐（1724年-1805年，紀昀）的頭上，「老頭子」這個謔稱或貶稱亦然。話說老紀在南書房供職時，因體肥畏熱，每於夏日在值班休息處與同僚脫掉衣服納涼。乾隆帝有意戲弄他，一日突然駕到，眾官手忙腳亂穿衣。老紀有近視眼，待見到皇上，已來不及穿衣，只好伏地喘息而不敢動彈。乾隆就這樣坐了兩小時而不作聲，老紀實在忍不住，低聲問同僚：「老頭子去耶？」引得皇帝一笑，眾人亦陪笑。皇帝乘機興問罪之師，直斥老紀無禮，作「輕薄之語」，解釋得通可免罪，否則論死。待老紀穿回外衣，皇帝責問「老頭子」何解。老紀說：「萬壽無疆之為老，頂天立地之為頭，父天母地之為子。」以這份急智，當然就順利過關了。此事見於徐珂（1869年-1928年）的《清稗類鈔》，由此可見「老頭子」不是美稱，乾隆爺認為是輕薄無禮的用詞。
《紅樓夢》的用法則只見稱他人之父，未見稱自己之父。如第45回寫惡僮茗煙給賈寶玉回話，說到秦鐘的父親秦邦業時，稱之為「他家的老頭子」。他指秦鐘，茗煙對秦老頭子當無敬意可言。
曾透過互聯網上的社交群組求教於各地朋友，至今只知湖北與四川兩地有稱父為「老頭」的習俗。其他省市是否亦有此說法仍待考。於是又出現新的問題，因何我們廣府人要學外省人稱父為「老頭」？ （「老豆」本字之二）
