公平合理檢討2蚊乘車優惠
劉韋瑋 資深傳媒人
本港中產稅交得多，真正能享受的福利卻極少，「2蚊乘車優惠」可以算是其中一項，自實施以來一直被譽為當局的「德政」。惟近年本港因受疫情及地緣政治影響，經濟遭到嚴重衝擊。新一年度財政預算案提出為控制開支擬檢討 「2蚊乘車優惠」，即引起社會議論。雖然勞工及福利局局長孫玉菡最近重申，不會改變計劃的受惠年齡，但當局檢討範圍及細節，仍然受到社會高度關注。
「2蚊乘車優惠」自2012年推出後深受市民歡迎，2022年把合資格年齡由65歲下調至60歲，以鼓勵更多長者出行，無論是工作或參加社交活動，均可改善身心健康。當局適時檢討必須根據事實，現時坊間有不少爭議均由誤解而起。首先是「長車短搭」，由於政府資料顯示，計劃下專營巴士獲發14.1億元，較港鐵13.9億元更高，因此有人認為受惠人士乘坐巴士「長車短搭」情況嚴重所致，這實屬誇大。事實上，專營巴士獲發金額較高，很大原因是長者較喜歡乘搭巴士，乘搭巴士受惠人次較港鐵為多，導致金額較高。專營巴士下車時不用「拍卡」，根本未有數據反映「長車短搭」實際情況。巴士業內人士表示，即使計算長者優惠因素，長者平均每程巴士車費，仍然較非受惠人士為低，反映長者仍以乘搭短途線為主。
另外，坊間有評論指計劃是對公交營辦商提供的「補貼」。這是另一個誤解，心水清的市民都會明白，這些都不是「補貼」公交營辦商，而是透過公交營辦商「補貼」受惠人士。一直以來，公交營辦商以私人公司商業運作模式經營，任何成本都是自行承擔，若要額外承擔福利開支，只會令經營環境更困難，最終還是會反映在所有乘客應繳付的票價上，影響更為深遠。
隨着本港人口老化，「2蚊乘車優惠」的受惠人數將逐年增加，政府財務負擔加重，適時提出檢討，例如增加「雙向分段收費」和「短途分段收費」等建議，都可仔細研究其可行性，相信市民亦會理解。但檢討原則和方向，必須公平合理。
