牙科街症削半 早7小時搶籌
每千人平均分配0.37名牙醫 議員促放寬海外醫生限制
香港私營牙科服務費用高昂，不少基層長者需使用衞生署牙科街症服務治療牙患，但新一份審計署報告指出，牙科街症派籌數目卻由疫情前的每年約4萬個，減半至去年約2萬個。為搶籌號，該署4間牙科診所經常有市民提早七八小時通宵排隊領取翌日睇症籌號，審計署認為需檢視派籌安排，包括加強向有需要市民提供緊急牙科服務，把服務量至少增加到疫情前的水平。衞生署同意以新服務模式加強緊急牙科服務，有議員促政府多管齊下輸入牙醫，緩解牙科服務嚴重不足。
根據政府數據，截至去年12月底，香港有2,876名註冊牙醫，當中僅約700人是公營牙醫，空缺達兩成七。平均每1,000人分配到0.37名牙醫，供求嚴重失衡。
審計報告指，衞生署於特定日子在11間政府牙科診所為市民免費提供緊急牙科服務，市民需在服務時段開始時向診所取籌才可獲服務。經審查，署方留意到派籌數目減少，11間診所籌額由2018/19年度的40,322個，減至2022/23年度的20,337個，減少約50%，審計署估計今年度籌額只有18/19年度的一半。署方早前到訪其中5間診所，發現有4間在約下午5時已經有少數市民排隊，輪候翌日服務籌號，初步登記在凌晨12時開始，即需要輪候至少7小時。而有3間診所，晚上10時排隊人數佔名額36%至57%。
政府針對長者牙科護理提供不少支援，但審計署發現成效不明顯，就長者牙科外展服務計劃，2020/21至2022/23年度期間，4.3萬名服務使用者整體目標尚未達到，當中部分非政府機構服務使用者人數更連續三年低於建議目標人數的 50%。雖然疫情過後相關服務已陸續恢復，但部分非政府機構在上年度，截至去年12月僅達服務使用者目標人數的32%。
審計署倡檢視服務派籌數目
審計署指工作小組檢視牙科街症服務安排後，認為政府牙醫人手嚴重不足，導致未能增加服務籌額，認為衞生署需持續檢視服務的派籌數目；若合併衞生署和醫管局的醫院牙科服務時，應加強措施增加透明度和加強問責，以及鑑於科技有所發展，冀衞生署可再做使用者調查，改善派籌安排。
衞生署回應指派籌數目減少，是因新冠疫情爆發及人手不足，已採取多項積極措施以應對人手嚴重不足，包括全年進行牙科醫生招聘，和以退休後服務合約和非公務員合約聘請牙醫。
民建聯衞生事務發言人、立法會議員梁熙建議，政府應修例及參考外地經驗，為牙科衞生員及牙科治療師設立法定註冊制度，又建議放寬引入海外醫生限制增加來港誘因。
