捨小家為國家 南極精神引路
1980年1月12日，國家海洋局的董兆乾和中國科學院的張青松乘大力神飛機抵達南極，成為第一批登上南極的中國科學家。張青松曾在信裏寫道，此次南極之行，「萬一回不來了，請不要把我的遺體運回，就讓我永遠留在那裏，作為我國科學工作者第一次考察南極的標記」。這樣的「南極精神」傳承至今。
由於工作的特殊性，每次考察任務少則三個月、多則半年出海在外。趙炎平說，在一次南極科考中，有一位同事的父親病重但依然堅持工作。結束長達半年多的任務，就在科考船返航距離回國不足一星期時，這位同事的父親去世了，他終究沒能見到親人的最後一面。
2013年，趙炎平妻子懷孕待產，他縱有萬般不捨，當接到重要考察任務，毅然選擇出海再赴南極，沒能與妻子一同迎接新生命，對此充滿愧疚。
極地科考隊員們捨小家、為國家的故事，令人動容。在趙炎平看來，「南極精神」蘊含着深深的愛國情懷、民族氣節、英雄氣概和百折不撓、堅忍不拔的必勝信念，正是這樣「愛國、拚搏、求實、創新」的「南極精神」，推動着中國極地科考40周年來的跨越式發展，走上全球舞台。
