近兩成英國城市恐於一年內破產
【大公報訊】據《衛報》報道：全英各地方議會的財務狀況正陷入困境，自2021年至今，包括伯明翰及諾丁漢等已有6個地方議會先後宣布破產，而更多的城市、城鎮和縣如今則在宣布破產的邊緣徘徊。
在去年12月的一項調查中，近五分之一的英國地方議會表示，由於資金跟不上通貨膨脹成本，以及對兒童保護、成人社會關懷和無家可歸者服務的需求激增，他們「相當或非常可能」在未來15個月內破產。英國地方政府協會主席戴維斯表示，許多議會已經無法制定平衡的預算，面臨着發布「第114號通知」的法律義務，「沒有一個議會能夠免於陷入財務困難的風險」。
去年9月，英國第二大城市伯明翰市議會宣布破產，諾丁漢市緊隨其後，於去年11月宣布破產。宣布破產的城市將發出「第114號通知」，除了維持核心服務的必要支出以外，其他所有支出均被禁止。除了已經宣布破產的地區，特倫特河畔斯托克、米德爾斯堡、薩默塞特、布拉德福德和東柴郡紛紛發出破產警告。許多地方議會正在制定立即進一步削減預算的計劃。
去年12月，利茲市議會宣布裁員750人，關閉看護中心和一間音樂廳，並提高停車費和社會護理費；3月5日，伯明翰市議會批准削減3億英鎊（約29.6億港元）開支，並於未來兩年內上調市政稅21%。
