【小知識】鵲橋二號中繼星Q&A
Q：鵲橋二號與2018年發射的鵲橋中繼星有什麼區別？
A：鵲橋二號衛星的「體格」更大，其重量約為1,200公斤，而鵲橋中繼衛星只有425公斤左右。鵲橋二號不僅要執行通信中繼任務，還要執行科學探測任務，它搭載有極紫外相機、陣列中性原子成像儀、地月VLBI試驗系統。這三台載荷將加深人們對月球的深入了解，也為後續載人登月任務打下堅實基礎。此外，鵲橋二號設計壽命為8年，鵲橋號的設計壽命為5年。
Q：鵲橋二號的運行軌道有什麼特點？
A：與圍繞月拉格朗日L2點運行的鵲橋中繼星不同，鵲橋二號將距離月球更近。鵲橋二號進入地月轉移軌道後，經過中途修正、近月制動，進入捕獲軌道；隨後經軌道控制後進入調相軌道，最後進入近月點約200公里、遠月點約16,000公里、周期為24小時的環月大橢圓凍結軌道。
Q：鵲橋二號為何會選擇新的環月凍結軌道？
A：所謂凍結軌道是一種特殊的航天器軌道，在這類軌道上運行的航天器，通過恰當的設計軌道參數，軌道漂移可以被最小化。一旦進入這條軌道，鵲橋二號將最大程度地節省燃料，能夠保證它的軌道的遠月點一直位於月球南極區域上方，從而確保了它在為期8年的設計壽命中，長時間、穩定地支持後續南極地區的探月任務。 整理：香港文匯報記者 劉凝哲
