食 色/竹蔗茅根水\判 答
湯水的歷史其實比「菜」還要悠久。想來也是，比起下鍋爆炒、顛勺過油，只置於火上靜靜熬煮，確實更符合飲食發展的邏輯。古書上也有記載，湯羹在商周時期就已成熟，時常被端到桌上，末了還能收穫一波「君子自修、靜觀其變」的誇讚，大概能算作用食物來修身養性的最初雛形了。
把湯做到極致，粵港地區自然最有發言權。所有的食材和藥材到了這，都能化為勺中取之不盡、用之不竭的精華，每一碗都有過人之處。有人唯愛葷中提鮮的濃郁復合，而我最喜清淡素雅的小甜水，竹蔗茅根是來港後的第一味清涼，此後依賴惦念，竟然從沒厭倦。究其原因，也許是春天的爽快正逢其時，也許是湯水變成了糖水，在人均苦後回甘的涼茶舖裏，成了鶴立雞群的存在。
跟眾多製作工序複雜、動輒數小時的「修煉」比，竹蔗茅根水是最簡單便捷的一種了。只要手頭有甘蔗、茅根、馬蹄和胡蘿蔔，碼足四樣就能開動，無論居家待客都毫無負擔。竹蔗茅根的好喝，是輕巧自然的，既不故作姿態，也沒刻意放低身段，藉着廣東人對甜的偏愛，讓嶺南的甘蔗大放異彩。這一鍋裏沒有衝撞，湯中幾味全是甜，連茅根都是藥材中挑大樑的甘潤，細心的本地人在用糖比例上堪比精密儀器，糖分太重會掛住嗓，太淡又缺少滋味，只有配比剛好，滋味才能沁人心田。食材交融疊加，仍舊不燥不進，一碗下肚，腑胃都似開闢了新道，當之無愧的降火平躁，沖淡紛擾。
我不是文人雅士，沒探究到湯羹中更深一層的底蘊，也跟食療專家們相去甚遠，只知奔赴，不知「進補」。好在湯水的妙各人心中都有計數，於我，它是舊街巷裏留住腳步的一盞燈，也是人生百態下冷暖自知的一條河。
