攻關太空育種 經濟效益千億級
在空間站以及以往的航天活動中，中國科研人員還開展的另外一種探索──太空育種，這類研究主要服務於地面人類，力求通過航天誘變育種，獲得具有優質、高產、早熟、多抗性等優良性狀的新品種。
中國的太空育種已有30多年歷史。據介紹，1987年以來，中國先後利用各類航天器，搭載植物種子、菌種、試管苗等4000餘種，培育的小麥、水稻、玉米、大豆、棉花和番茄、辣椒等園藝作物新品種，經過國審和省審的航天育種新品種超過200個，累計種植面積1.5億畝，產業化推廣創造經濟效益2000億元人民幣以上。在牧草、林木、花卉等領域也有一定規模推廣應用，還獲得了一些對產量、品質有突破性影響的材料。
目前，中國太空育種單個品種推廣面積最大的小麥品種，是國家航天育種工程首席科學家劉錄祥團隊和山東農科院李新華團隊合作育出的魯原502。這種高產小麥新品種，具備優秀的高產性、穩產性和廣適性，2018年當年推廣應用面積超過2000萬畝，成為中國第二大主推小麥品種，增產效果顯著，也因此獲得2019年國家科技進步二等獎。截至目前，「魯原502」累計推廣面積超1億畝。
