傳SpaceX助美政府建間諜衛星系統
路透社3月16日援引5名知情人士稱，美國太空探索技術公司（SpaceX）正與美國情報機構簽訂一份機密合同，以建立一個由數百枚間諜衛星構成的網絡系統，這表明掌控SpaceX的億萬富翁馬斯克，與美國國家安全機構之間的關係正在加深。
消息人士透露，該網絡由SpaceX的「星盾」（Starshield）業務部門，根據2021年與管理間諜衛星的情報機構「美國國家偵察局」（NRO）簽署的18億美元（約140.7億港元）合同而建造，顯示出SpaceX參與美國情報和軍事項目的程度，並表明五角大樓對旨在支持地面部隊的大型低地球軌道衛星系統加大了投資。
消息人士稱，若計劃成功，該項目將顯著提高美國政府和軍方快速發現幾乎全球各角落潛在目標的能力，這份合同也標誌着美國情報機構對SpaceX這家公司的信任日益增強。此前馬斯克與總統拜登政府曾存有分歧，並引發了有關在俄烏衝突中使用其公司「星鏈」（Starlink）衛星系統的爭議。
已發射10多枚原型衛星
路透社無法確定新的衛星網絡何時連線，以及還有哪些公司通過自己的合同參與了該計劃。NRO發表聲明，承認正開發一個複雜的衛星系統，並與其他政府機構、公司、研究機構和國家建立了合作關係，發言人說，「NRO正開發世上有史以來最強大、最多樣化、最具彈性的天基情報、監視和偵察系統。」
據稱這些衛星可以跟蹤地面目標，並與美國情報和軍事官員分享數據。消息人士說，原則上這將使美國政府能快速捕捉幾乎全球任何地方地面活動的連續圖像，以協助情報和軍事行動，而自2020年以來，SpaceX的「獵鷹9」號火箭已發射10多枚原型衛星。路透社指出，機密間諜衛星群是美國政府最渴求的太空能力之一，因為它能對地球上的活動提供最持久、最全面和最快速的覆蓋。
