【文化淺談】史家之絕唱 無韻之離騷
中國史籍浩如煙海，內容博大精深，其中被賦予正史地位的二十五史最為重要。二十五史一脈相承，連綿不斷，最初創始者為西漢武帝時期司馬遷所撰的《史記》。司馬遷的父親司馬談擔任太史令（史官）時，已有志撰寫一部貫穿古今的史書。
司馬談病逝後，司馬遷繼任太史令之職，承父親遺志，着手撰寫史著，但不久將軍李陵率五千人出塞，被匈奴七八萬人圍攻，經過十多天苦戰，士卒戰死大半，加上糧草已盡，李陵決定向匈奴投降。漢武帝知悉後大怒，要誅殺李陵家族，群臣都噤若寒蟬，獨司馬遷一人替李陵家族求情。結果遭武帝撤職下獄，並且處以腐刑（閹割之刑），不久之後武帝恢復司馬遷的職位。司馬遷受到重大屈辱，但沒有因此而消沉頹廢，反而更發憤著書，十多年後成書，初稱《太史公書》，後改稱《史記》，沿用至今。
《史記》內容從黃帝開始，一直到漢武帝元狩二年（公元前121年），敘述我國近三千年歷史。全書有本紀12篇，世家30篇，列傳70篇，書8篇，表10篇，共130篇，52萬6千5百字。本紀按年月記述帝王的言行事跡，世家記述子孫世襲的王侯封國事跡，列傳是重要人物傳記，書則記述制度發展，涉及禮樂制度、天文兵律、社會經濟及河渠地理，表用表格形式簡列世系、人物和史事。
從史學方面而言，《史記》記事詳實，內容豐富，而絕大部分內容皆以人物紀傳為中心，開創了紀傳體的體例，加上它的通史性質，可說是一部紀傳體通史。而司馬遷的人物歸類體例並非一成不變，例如項羽和呂后曾分別主宰天下大局一段時間，雖無帝王之名，但都履行了治理天下的職責，所以司馬遷把他們列入本紀之中。
又例如孔子，他雖然不是諸侯貴族，但作為儒家創始人，偉大的教育家和思想家，影響力不低於諸侯，所以列入世家之列，足見司馬遷的務實態度。再者，在《史記》之前，所謂的歷史，只是帝王諸侯貴族的歷史，《史記》除了記述帝王將相事跡外，還記述了社會各階層人物的事跡，例如士人食客、先秦諸子、商人大賈、醫師、占卜者、俳優、遊俠刺客等。司馬遷也為少數民族及外國立傳，例如《大宛列傳》、《西南夷列傳》和《匈奴列傳》。
司馬遷亦重視生產和經濟活動在歷史上的作用，故有《平準書》和《貨殖列傳》。《史記》明確反對那種「譽者或過其失，毀者或損其身。」的做法。例如司馬遷雖視項羽為英雄，但對項羽的驕傲自大也作了深刻的批評。對於先秦法家和秦朝的暴政，從感情上司馬遷是憤恨的，但他做到了「不因憎而增其惡」；對於法家改革、秦朝大一統等重大事件，他都予以客觀、全面的評價。
通俗易明 人物鮮活
《史記》也是一部出色的文學作品，開創了傳記文學的先河。一般史書，尤其是正史，往往文詞過於典雅艱深，或流於平鋪直敘，或內容文句多重複累贅，令讀者感到枯燥沉悶。但《史記》使用通俗易明及流暢的文字，並且善於描寫人物的表情、動作和心理狀況，令歷史人物栩栩如生地呈現讀者眼前。
《史記》所述的人物和事件，既有歷史性也具戲劇性，例如程嬰為了保存趙氏孤兒而犧牲自己兒子的感人故事、荊軻行刺秦王的驚險情節、楚漢相爭的鬥智鬥力等。後世的小說、雜劇和戲曲如《趙氏孤兒》、《霸王別姬》等都取材自《史記》。
許多歷史風雲人物都在《史記》留下悲壯的詩句：荊軻的「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。」、項羽的「力拔山河氣蓋世，時不利兮騅不逝。」、韓信的「狡兔死走狗烹，飛鳥盡良弓藏。」⋯⋯盡顯英雄末路的淒滄和悲壯。
從《史記》中所產生的大量成語典故，如：酒池肉林、退避三舍、臥薪嘗膽、唇亡齒寒、諱疾忌醫、一鳴驚人⋯⋯至今人們在書寫和說話時仍然經常使用。
司馬遷的《史記》無疑已做到「究天人之際，通古今之變，成一家之言。」亦被後世公認是「史家之絕唱，無韻之離騷。」在史學和文學方面都具有崇高的地位和價值，對後世史學和文學發展具有深遠的影響。
◆ 緩圓（資深中學中史科中文科教師，從事教學工作三十年。）
