客居人語/古城鮮味\姚 船
香港一位好友傳來短視頻。他正在看電視，播出的節目是《潮汕美食》。他知我是潮州人，特意轉錄傳到遠隔重洋的加拿大，好讓我「望梅止渴」。
他寫道：「看了這個節目，更深一層理解了您對家鄉和美食的雙重思念。我一家一定要找個時間，去您的家鄉大吃一通，爭取把您文章中講過的美食都吃一遍，替您解一解思鄉之念。」濃濃的友情洋溢，也讓我內心迸發出對故鄉的自豪。
我想，當好友安排行程的時候，我會推薦，從香港乘坐高鐵到汕頭，除了品嘗蠔烙（蠔仔餅）、滷水鵝和牛肉丸等名聞遐邇的美食外，還要到達濠走一走，因為那裏既有特色海鮮美食，還擁有一座目前全國保存最完整的迷你古城。
達濠古城位於汕頭市東南部的濠江區，是汕頭經濟特區一部分。原是一個三面臨海的半島，居民以捕魚曬鹽為業。清康熙五十六年（公元一七一七年），因沿海地區海盜猖獗，朝廷頒令於達濠建立一座城池。當時許姓地方官體恤民情，若建立城廓，城門夜間關閉，早出晚歸的漁民何以作業？
於是他陽奉陰違，只建了一座正方形小城。有城牆，兩個城門，四角還有城樓，內有衙門、駐軍，頗有氣勢，只是面積比一個足球場還小。餘下的銀両他用去建造堤防。不久朝廷察覺，他自知罪責難逃，自盡身亡。當地百姓感恩其功德，集資建了一座許公廟，作為紀念。幾經戰亂，廟已不在，但袖珍古城卻保留至今。
小小古城為達濠的歷史抹上一層厚重的文化色彩；而漁村飄逸的海鮮味也為古城增添了誘人的氣息。不少遊客慕名而至，既飽眼福，又飽口福。
到達濠，有兩樣東西是大多數遊人必嘗的，一是魚丸，二是魚飯。一者容易理解，新鮮從漁船拿下來的魚，立即送入食肆，去頭去皮去骨，魚肉剁碎，在盆中摔打成漿，加入特色配料，做成魚丸蒸熟待用。顧客即叫即下鍋，或配上粿條，或純魚丸湯。由於魚肉十足新鮮，魚丸入口彈牙，令人回味無窮。
至於魚飯，外地人卻有一個「認識」過程。原來魚飯不是魚蒸飯，而是以魚當飯。以前漁民生活貧窮，沒錢買米，出海捕魚，只能以魚當飯吃。那時沒有冰凍設備，為保魚獲新鮮，他們把捕撈上來的魚，按種類排列在小臉盆大小的竹筐中煮熟，上岸時再一筐筐拿到市場賣，俗稱魚飯，頗受青睞。
現在漁船多有冰凍設施，製魚飯工序基本移到岸上。酒樓餐館煮魚時水中只放入適量本地海鹽，不加其他配料。煮熟後放涼，顧客點時整筐端上。
常見的魚飯有巴浪魚、大目孔（紅魚）、那哥魚……或是切段帶魚等等。原汁原味，嘗一口，肉質柔嫩、滿嘴鮮香，令人打開味蕾，欲罷不能。有人索性用手拿起整條魚，像《水滸傳》中的武松、魯智深般，大口吃肉，大快朵頤，吃個痛快。
在我多年的記憶中，還有一款達濠美食，令我念念不忘，那就是魷魚香。達濠魷魚肉厚，曬乾後的魷魚放在炭火上烤，只消幾分鐘，魚身彎曲，香氣四溢。用手橫向撕下，一絲絲、一條條，入口細嚼，越嚼越香，用以佐啤酒再好不過。
賞海景、享美食、遊古城、嘗海鮮，相信好友在完成此行之後，定會愉悅告知：滿載而歸！
