蒙「高人」指引科研路 矢志育新一代科學家
科學家有時與武俠小說中的俠客主角一樣，在人生不同階段會遇上各式各樣的引路人、啟蒙者，讓他們打開新世界的大門，令其實力更上層樓。葉玉如憶述自己在嘉諾撒聖瑪利書院求學時，受到老師啟發對自然科學產生濃厚興趣，因此在大學選科時修讀了生物和化學雙學位，在大學四年級時更參與了一些科研項目，「這些經歷令我確定了自己對科研的熱愛，希望通過科研造福人群。」
葉玉如其後在哈佛大學修讀藥理系博士，更深入接觸到不同領域的知識，過程中她對神經科學特別着迷。她認為神經系統是人體最重要也是最複雜的系統之一，可幫助人類感知環境變化，從而思考、分析並作出適當的反應。當神經系統出現問題時，就會導致不同的功能障礙，以神經退行性疾病為例，人類至今還沒有找到有效的治療方法，「因此我當時便決定在神經科學領域發展，希望我的科研可以為治療神經系統疾病作出一些貢獻。」
葉玉如很慶幸在踏上科研之路時遇到很多對她影響深遠的導師，包括哈佛的博士生導師Professor Richard Zigmond，以及生物科技公司Regeneron的導師Dr. George Yancopoulos，「他們讓我學習如何成為一名優秀的科學家，堅定了我從事科研的信念。」因此，她也一直希望回到香港教育下一代，訓練新一代的年輕科學家。在機緣巧合下，她應邀加入港科大成為生物系講師，一直從事科學研究至今。
「十四五」為港創科創造好環境
葉玉如表示，1993年她從美國回港發展時，港科大才剛起步，社會對科技發展的關心不及現在，「現在香港高校的科研水平受到國家和國際認可，創科生態亦已逐漸建立起來，本地還孵化了不少成功的科技公司，新一代的科研人員也得到多方面的支援和機會。」
她提到，國家「十四五」規劃致力把香港發展成為國際創新科技中心，特區政府亦推出多項推動創科發展的政策和支持科研人員進行前沿科研項目，以及把具影響力的研究轉化為實際應用，「這些都為香港創科發展創造了很好的環境。」 ◆香港文匯報記者 鍾健文
