美工資材料成本飆升重擊餐飲業
菜單屢加價仍虧蝕 食肆紛憂前景考慮結業
香港文匯報訊 據《華爾街日報》報道，美國餐飲業近年面對材料和工資成本不斷上升的壓力，對一些獨立餐廳和小型食肆的衝擊尤其嚴重，即使已將菜單上的食品加價，但仍無法應付成本飆升的幅度，陷入艱苦經營的困境，不少小型餐廳面對虧蝕，加上前景未明，正紛紛考慮結業。
許多獨立餐廳的東主表示財務狀況十分惡劣，工資成本不斷上升，而食客對菜單價格的容忍度卻愈來愈低。由於全美22個州份在1月份提高最低工資，令餐廳的工資成本進一步上升。
進一步加價擔心趕客
位於丹佛市的小型餐廳Chef Zorba's，正是同類型食肆面對沉重經營壓力的典型例子之一。該餐廳的煙肉芝士漢堡收費15.75美元（約123港元），較2018年高出5美元（約39港元），但仍然無法獲利。店主盧卡尼克不敢進一步提高價格，擔心會嚇怕顧客。為節省成本，盧卡尼克最近將前菜中的希臘巨豆，換成更便宜的厚切薯條。她表示自2020年以來，丹佛每年都提高最低工資，今年1月提高至每小時18.29美元（約143港元），她估計其餐廳一半銷售額，現在都用於工資和其他與員工相關的成本，「我們只是勉強維持現狀，若無法將自己居住的房屋作為貸款抵押，便考慮關閉餐廳。 」
執笠較開業多4590家
根據食品業市場研究公司Datassential的數據，截至去年11月，關閉的小型餐廳較開業的多出約4,590家，反映不少小型餐廳都無法經營下去。
在疫情過後，美國許多餐廳東主面臨食品成本飆升和供應鏈短缺問題，餐廳為此提高菜單價格。勞工部數據顯示，今年1月外賣食品價格較2019年同期上漲30%。而目前工資成本持續攀升，成為經營的最大難題。商業諮詢公司Vistage Worldwide對逾425名小型餐廳經營者進行調查，59%表示勞動力成本上漲是他們成本飆升的最大因素。
由於民眾在疫情後的用餐習慣改變，位於北卡羅來納州康科德市的Johnny Roger's餐廳，晚上的客人明顯減少，但餐廳仍要向閒置的員工支付薪金。店主兼廚師達布斯去年曾嘗試削減一個前台職位，但最終決定恢復，「我不想為省錢而削減這職位，因這是直接面向顧客的。」
Johnny Roger's的煙肉芝士漢堡現時售12.5美元（約97港元），高於餐廳2018年開業時的8.5美元（約66港元）。達布斯不敢再加價，「若漢堡加價至16美元（約125港元），顧客就不會來光顧。」為吸引更多生意，他每天提供售8美元（約62港元）的特價午餐，但承認這是「蝕本生意」。
在塔爾薩經營Savoy餐廳的凱拉米斯也表示，單是去年，餐廳的工資成本便增加逾16%，因他必須支付更高工資，才能吸引和留住員工。
經濟學家表示，就銷售額而言，餐廳比其他零售業更依賴勞動力，這使得薪金上漲尤其蠶食利潤。據美國餐廳協會分析，餐廳每100萬美元（約782萬港元）的銷售額需要12名員工，而雜貨店、百貨公司和服裝店只需3名員工。
