赤字這回事
荃葵
疫情期間香港失業率一度升到6.5%,2023年年尾降至2.9%。經濟慢慢復甦,市民首要有工開。保就業防疫基金保證工人有糧出;消費券先派10,000元,後派5,000元等,政府花費不少。
今屆赤字約1,016億元,儲備在3月底預計為7,332億元。基本法規定,特區政府必須審慎理財,量入為出,當收入減少,支出也要相應減少。富人「能者多付」多繳點稅理所應當,窮人「減甜」也要多理解。煙稅又加,一包煙已接近100元。有人說:「上有政策下有對策」,令人搖頭,吸煙危害健康,戒煙才是正道。
有媒體多次提及財爺「估錯財赤」。要知道環球利率持續高企,加上地緣政治衝突,俄羅斯與烏克蘭的軍事衝突已兩年仍未停息,巴勒斯坦和以色列衝突未見緩和。香港是個高度開放的小經濟體,受外圍影響在所難免。資產市場偏軟,令地價及印花稅收入下跌,這些都難以預測。有專業團體曾估算財赤達1,273億,不也不準確嗎?誠然正確衡量財赤對制訂政策具重要意義,但對於如何正確衡量財赤,經濟學家尚未有共識。大家應共渡時艱,一味指摘卻無建議,對香港有害無益。
預料財政儲備於2029年3月底回升至8,322億元,展望2024年全年本地生產總值增長介乎2.5%至3.5%。目前儲備相等於政府約一年開支,相比大多數外債高企的經濟體,香港財政相對健康。短期香港要搞活旅遊,讓酒店、餐飲、零售一同暢旺,加快經濟復甦步伐。