【戲曲視窗】學習戲曲的最佳年齡（上）
在某次會議上，與會者討論粵劇新人的水平時，紅伶梁兆明提出內地的粵劇學生十二三歲進入中專，天天練功練唱，就讀6年後才畢業；反觀香港的粵劇教學，沒有正式培訓兒童學習粵劇的專科學校，全日制專業粵劇訓練要到十六七歲考進香港演藝學院戲曲學院才開始，對培訓專業戲曲演員來說已經遲了。
梁兆明的說話引起我對多大歲數是學習戲曲的最佳年齡的關注。研究了一輪後，發現原來就運動區神經和肌肉兩方面的發展來說，學習戲曲的氈子功和把子功最佳年齡是3歲。
先說運動區神經的發展。神經系統的發展是人體9大系統中發展最快的，神經支配與神經感覺有關的靈敏、動作速度、技巧等的學習，要愈早愈好。
小腦發育到3歲的時候，已經基本達到成年水準，可以保持身體的平衡和運動的準確性，已可以參加體操、游泳或溜冰等活動。3歲至6歲時，大腦皮質各區域間增加了暫時聯繫的可能性，6歲時條件反射形成穩定和鞏固，運動技能形成能力提高。7歲至8歲時，大腦皮層運動區神經細胞的分化程度接近成人水準；因此，當人們到了7歲或8歲時，他們的運動神經特別敏感，具有最大的可塑性。13歲至14歲時皮質抑制和調節機制達到一定強度，綜合分析能力顯著提高，孩子們就可以不用費力地學習一些新的運動了，例如：足球訓練假動作、射門技術等。因此，在這個階段改善運動神經並刺激更多的感覺神經顯得非常重要。這個道理並不難理解，孩子一旦學會騎腳踏車，往後隨時都可以平穩順暢地騎行，而不必騎上很多年才能理解基本的動作。在十三四歲之後，大腦發育並成形。即使經過大量培訓，也很難達到在十三四歲之前的學習效果和效率。
根據上述的資料，可得出學習氈子功和把子功的基本動作，最佳年齡是3歲，最遲由7歲開始；難度比較高的動作，年紀達到12歲時學習，效果最好。當然，研究是以一般人而言，天賦異稟者當作別論。 ◆文︰葉世雄
