穩步復甦/今年經濟料增長2.5%至3.5%
財政篇/財政預算案預測，香港經濟今年會進一步擴張，全年實質增長介乎2.5%至3.5%。政府今年度財赤估計達1016億元，財政司司長陳茂波表示，正落實一套全面的財政整合計劃，會以節流為重點，以務實態度增加部分收入，力求數年內讓政府回復收支平衡。
預算案提出，透過推行薪俸稅和個人入息課稅的標準稅率兩級制、重收3%酒店房租稅、住宅物業累進差餉等增加收入，預計經營賬目會在兩年後恢復盈餘。陳茂波表示，希望一方面可以維持社會經濟動力，同時不加重市民的負擔。\大公報記者 鍾佩欣
2023/24年度財政預算案財赤估計達1016億元，較去年估算的544億元有差距，當中地價收入只有194億元，較原先預計大減656億元。陳茂波解釋，受環球利率上升、經濟放緩及地緣政治持續緊張的影響，去年本港經濟增長步伐比預期慢。儘管在疫情過後整體開支回落，但資產市場偏軟，令地價及印花稅收入下跌，綜合赤字因而比預期大。
政府各部門再削1%開支
陳茂波表示，今年的外圍環境仍較複雜，地緣政治局勢緊張、外圍環境影響等影響，但市民入息持續增加、旅遊和相關服務輸出增長，預測本港經濟今年全年實質增長2.5%至3.5%。由於政府過去數年在招商引資、吸引人才與資金方面，都有非常好的進展，預計未來經濟會陸續向好。
政府正落實全面的財政整合計劃，逐步回復收支平衡，在不影響綜援及公共福利金等前提下，政府各部門於2026/27年度再削減1%的經常開支，估計涉及節省117億元。政府的資本性開支，包括工程開支，重新編排控制在每年900億元的範疇。政府並繼續推行公務員編制零增長。而透過實施標準稅率改兩級制、重收3%酒店房租稅、住宅物業累進差餉等，預計每年可為庫房增加逾30億收入。
陳茂波表示，雖然政府控制整體開支的增長速度，但醫療衞生、社會福利及教育相關經常開支的總額，在2024/25年度達3437億元，較2023/24年度增加約7.3%、較五年前增加34.2%。
預算案建議從2024/25課稅年度起，實施薪俸稅和個人入息課稅的標準稅率兩級制，即以標準稅率計算入息淨額逾500萬元的納稅人的稅額時，首500萬元入息淨額繼續以15%計算，超過500萬元的部分則以16%計算，預計約12000名納稅人受影響，佔相關納稅人總數的0.6%，政府收入每年增加約9.1億元。
明年度財赤料減至481億
財政預算案預計明年度政府收入6330億元，令財赤收縮為481億元。而2025/26年度財政儲備會由赤字錄得正增長，為政府庫房增加63億元，直至2028/29年度財政儲備會增加至8322億元。
消息人士認為，香港的標準稅率仍較不少地方還要低，新加坡的最高入息稅率是24%，美國是37%，加拿大是53%，日本是55.9%等，相信不會影響人才來港發展。
陳茂波昨日傍晚在《財政預算案論壇》電視節目，被問到政府問責官員會否減薪或凍薪，共渡時艱，他回答表示，政府公務員以至問責官員的薪酬調整會牽動私人市場薪酬變化，不希望政府行為影響私人市場。
公務員事務局局長楊何蓓茵表示，公務員團隊會支持和配合財政司司長推動的財政整合計劃。公務員編制將控制在不高於2021年3月底的水平，預計在2025年3月底，公務員編制約有19.4萬個職位。
