外界觀察/「袖珍版轟20」年內首飛
空中力量方面,解放軍在2023年取得了一系列進展。如殲-20換裝新型渦扇-15發動機,殲-16掛載最新型霹靂-17遠程空空導彈,殲-35陸基型開展測試等。而在2024年,最值得期待的戰機則當屬一款無人機。珍氏防務周刊及多家外媒日前預計,中國彩虹-7無人機將在2024年完成研發並進行首飛。由中國航天科技集團開發的彩虹-7,是一款飛翼布局的大型高空隱身轟炸無人機,被認為是「袖珍版轟-20」。
實際上,彩虹-7的體型幾乎超過所有現役無人機。翼展長達26米,遠超現役攻擊-11無人機(翼展14米)。因而,其起飛重量、載彈量、航程都將更高。彩虹-7最重要的優勢是隱身、高空,最大升限達到15000米,航程可達1萬公里,加上幾乎全隱身性能,能夠悄無聲息抵近縱深,在高危險環境下持續進行全天候偵察監視,並根據需要,發射導彈打擊高價值目標。
隨着無人作戰的深入運用,大型攻擊無人機正逐漸成為高端航母的標配。美軍X-47B無人機2011年陸上首飛,2013年即完成在航母上的起飛、着艦測試。美國英國「伊麗莎白女王」號航母去年底測試了「莫哈韋」無人機起降。
此前,攻擊-11被認為是福建艦的首先艦載無人機。而彩虹-7一旦研發完成,也可讓電磁彈射航母的選擇更多。