人口恢復增長的啟示
劉仲恒 放射科專科醫生、團結香港基金顧問
政府統計處剛公布了去年年底香港人口的臨時數字，是7,503,100人，跟2022年底的數字相比，增加了3萬多人。這次的人口上升，主要是在2023年間有近5.2萬的居民淨移入。
看到這些數據，筆者心裏感到踏實和欣慰。首先，人口回升證明香港還是充滿吸引力的。在這個自由的世界，人們往往用雙腿來「投票」。很多城市在原來賴以維生的主要工業衰落後，居民陸續遷走，昔日的繁華一去不返。人要生存，沒有工作和發展機會的地方，不可能停留很久。而香港的人口在復常後連續兩年錄得增長，就清楚顯示香港的吸引力依然高企，否則人們是不可能選擇這裏作為他們安身立命的地方。
其次，勞動力短缺是讓很多本港商家頭痛的問題，除飲食業外，很多行業都因找不到人開工而無法運作。對於幾乎所有的產業來說，勞工都是一個不可或缺的生產元素。所以，人口重新增長很大程度上可以紓緩勞動力不足的問題。
再說，去年的人口淨移入裏面，有1萬多名是通過不同類型人才計劃來港的專才，他們可以馬上投入勞動市場，成為高端人才庫的新血。人口的重新增長不可能只是看數量，還必須看質素。如果新增人口全是「老弱病殘」，只會加重對各項社會資源的壓力。相反，如果來的都是高端人才和精英，就能加強本港企業的競爭力，對整體經濟都是好事。
統計處的數字顯示，去年一年裏，香港的死亡人口多過出生人口，因而錄得超過2.1萬多人的自然減少。而香港出生率持續偏低，弄得政府都要推出一系列鼓勵生育的措施。任由出生率下降和長期維持在低水平，會對本港經濟造成深遠的負面影響。這趟連續兩年的人口增長，真的可以說是久旱逢甘霖。
