英國核潛艇試射「三叉戟」導彈失敗
綜合路透社、BBC及《每日郵報》報道：英國媒體21日報道，英國皇家海軍核潛艇「先鋒」號日前試射「三叉戟Ⅱ」潛射洲際彈道導彈發生異常，遭遇失敗。當時英國防相沙普斯和第一海務大臣兼海軍參謀長本·基都在「先鋒」號上視察，目睹了「時隔英國8年後又一次試射失敗的尷尬結局」。
【大公報訊】《太陽報》20日報道，英國皇家海軍「先鋒」號核潛艇於1月份在美國佛羅里達州附近海域進行了一次「三叉戟Ⅱ」導彈發射演習，然而發射的導彈第一級推進器並未按計劃點燃，導致這枚重達58噸的導彈（裝有假彈頭）掉進海中。一位消息人士稱：「導彈離開了潛艇，但隨即就撲通一聲落在了旁邊。」
失敗後立即打撈導彈
BBC則指，這枚導彈本應飛越數千公里，落在巴西和非洲西部間的大西洋海域，結果是掉在發射地點附近。當時「先鋒」號核潛艇正位於海面以下，懸停在發射深度，所幸它並未被墜海的導彈砸中。在試射失敗後，英國軍方立即展開搜索行動，從海底打撈導彈以防止機密技術外洩。
據報道，英國國防大臣沙普斯和第一海務大臣兼海軍參謀長本·基當時都在「先鋒」號核潛艇上視察，結果見證到發射失敗的尷尬。英國國防部表示，「先鋒」號及其船員已被證明完全有能力操作英國的海上威懾力量。測試過程中出現異常情況，但出於國安考量，無法提供更多細節，但強調對於英國的核威懾力量有「絕對信心」，絕對安全可靠且有效，並指「三叉戟Ⅱ」導彈系統是世上最可靠的武器系統之一，已成功通過190次測試。
航母故障退出北約軍演
自1994年「三叉戟Ⅱ」導彈進入英國皇家海軍服役以來，英國只試射了12枚該型導彈，部分原因是成本高昂，該導彈每枚造價約1700萬英鎊。英國上次成功發射「三叉戟Ⅱ」彈道導彈已經是2012年。2016年6月，一枚「三叉戟Ⅱ」導彈從英國皇家海軍「復仇」號核潛艇上發射升空，其推進器成功點火，但不久之後導彈就偏離了飛行路線，據稱這枚導彈錯誤地飛向美國，最終啟動了自毀程序。
英國現役唯一一支戰略核力量由4艘「前衛級」彈道導彈核潛艇組成，分別是「先鋒」號、「勝利」號、「警戒」號和「復仇」號。該型艇水下排水量1.59萬噸，最大下潛深度350米，最多可攜帶16枚「三叉戟Ⅱ」彈道導彈。它們在上世紀九十年代相繼開始服役，設計服役年限25年，目前平均服役年限已達28年。然而英國新一代的「無畏級」彈道導彈核潛艇首艇預計2030年代才能服役。
根據英國下議院圖書館資料，英國「前衛級」核潛艇每年運行成本約佔國防預算的6%，在2023至2024財年為30億英鎊。自1969年1月18日以來，英國保持至少1艘戰略核潛艇海上全時戰備值班狀態，而超期服役和超長巡航時間，也讓這些老舊的「前衛級」核潛艇艇身銹跡斑斑，長滿海洋生物，故障不斷。英軍的戰備狀態越來越受到質疑。英國下議院國防委員會最近一份報告指出，英軍若與科技程度、戰力相仿的敵軍發生衝突，只能撐上幾個月。
就在不久前，英國皇家海軍的「伊麗莎白女王」號航母也遭遇了令人尷尬的故障。該航母原計劃本月4日啟程參加北約「堅定捍衛者2024」演習，但在啟程前最後一刻的檢查中發現螺旋槳軸出現故障，導致無法成行。臨危受命的「威爾士親王」號航母本月11日出航當天也出現了一次小變故，最終在2月12日才離開樸次茅斯港，前往挪威附近海域。
