如是我見/街市與城市\蘇昕仁
如今的中環街市已然成為香港的觀光景點了。除了作為經過保育活化的三級歷史建築，中環街市還匯聚本地文創品牌、環保與地方特色百貨、藝術與時尚小舖、美食與飲品等等，吸引了大量文藝青年和外地遊客，在一個至今一百八十多年歷史的老街市裏，再度迸發新鮮活躍的青春氣息。可除了一一了解品牌、閒暇時候逛一逛各具特色的店舖，中環街市還有什麼值得了解的歷史、或應該分享給觀光客的內涵嗎？說到這裏，很多人首先想起的是何藩。
何藩（一九三一至二○一六）是著名攝影師，十八歲從上海移居香港，便開始在大街小巷遊蕩、攝影，通過參與許多國際性獎項而成名。他因為多數拍攝街頭，又常常在某個地點反覆觀察，守候一個精準的時機才按下快門，從拍攝風格上說，脗合布列松所論述的決定性瞬間，何藩認為文字藝術表現記憶，而影像特別是攝影，體現的就是時機，所以他也被譽為「東方布列松」。其捕捉光影的手法在上個世紀五六十年代也令他成為前衛攝影家。而香港的市井生活和普通百姓是何藩攝影的重要題材，出版過專門的影集如《香港追憶》等，當中也拍攝過中環街市，如《香港·往日情懷》所收錄的〈迷濛世界〉（一九五九），相片中標誌性的樓梯設計今天依然保留在活化後的街市內，形形色色的市民往來，光從頂上的天井投下來，恰好照亮了每個人物的輪廓，雖然相片中的元素並不多，但那裏的生活氣息和市井平民的生命力被呈現得恰到好處，沒有過分的光環。
除了何藩，中環街市自身就有悠久的歷史，徐頌雯的《香港街市》一書對此着墨不少，也收集了相當一部分資料和相片。而在紛雜的歷史裏，中環街市值得我們去了解的，首先是其建築的變遷，因為當中不僅有時代生活的變化，更涉及到了城市生活相關制度的探索與完善。
第一代的中環街市於一八四二年五月十六日開幕，當時政府為了在華人聚居地集中小販、疏解交通而興建的，是香港第一所公眾街市。街市靠幾棟樓來運營，大片空地則是留待未來開發。可許多樓出於當時的經濟條件只不過是棚寮，很容易受火災或惡劣天氣影響，室內環境也不佳。因此當時政府規定市場的承包商必須負擔街市的維修、改建工作，包括改瓦頂、修溝渠、鋪新路等。不過中環街市還是飽受詬病，譬如固定商販多，農民自由買賣較少，石枱石柱阻礙清潔等，加之治安不良，商販留宿，都導致街市的衞生條件並不好。一八五八年，經政府收回自行運營、並正式刊憲為法定公眾街市，第二代中環街市原址重建完成，不過，重建後依然是建築低矮、通道狹窄，不利於衞生的改善。
及至一八九五年，第三代的中環街市再度重建而成，政府對此花費了許多心力財力。街市兩側的私人土地被買下來，開闢出現今的租庇利街、域多利皇后街，使得中環街市不僅地皮擴張，且前後左右都有道路圍繞或面向海濱。新的街市前後各一塔樓，把街市南北兩座雙層主樓連通，主要是留給街市警察和看更居住的，商家不再被允許留宿。建築不僅外形考究，內部也用鐵柱鐵樑配合木條重新構造，形成許多店舖和攤位，並在不同座、上下層都作出合理分類。更重要的是，街市得到統一、公平的管理，承包商對街市的壟斷和隨意支配不復存在。
而現時的中環街市是一九三九年五月一日開放的第四代，面前的皇后大道改稱皇后大道中，海濱空間也因為填海、開闢為德輔道中。政府當時參考了位於上海、更為現代的街市，譬如當時的福州路市場、小沙渡路市場與新建的中環街市都有些相似。新街市不再保留維多利亞風格，轉而現代化並增高了一層，加裝升降機和垃圾槽等，整體更為簡潔實用。何藩所拍攝的正是這一代的街市。環境衞生、食物新鮮，給街市帶來了活力。
如今到中環街市，當然不再是為了採購蔬果海鮮，但透過走進歷史建築，感受時光、環境、制度的變遷，會發現這些被認為是靜止的建築物，其實左右了動態的社會生活，建築的一呼一吸，決定着一座城市的民生和發展。
