科大新招驗血測早期阿茲海默症患者
香港文匯報訊（記者 陸雅楠）阿茲海默症（AD）是全球社會人口老化面對的重大挑戰，在65歲以上人群中，約15%的人患病，受影響人口達5,000萬。香港科技大學校長葉玉如帶領的團隊最近成功開發一種血液生物標誌物測試，不單能準確檢測早期阿茲海默症患者，對大腦未有萎縮但開始積聚澱粉蛋白斑塊的輕度認知障礙人士，也能以近九成高準確率作早期斷症，以及早開發個人化的治療方案，實現「精準醫療」。
據介紹，該測試並證實可跨越種族差異，適用於華人和歐洲人群。團隊已將成果轉化至科大旗下初創公司推出市面，期望長遠能納入醫管局常規檢測，讓更多市民受益。上述研究成果近日獲阿茲海默症協會的權威科學期刊刊載。
科大團隊主要研究成員江源冰介紹，阿茲海默症的主要特徵是大腦中異常聚集的澱粉蛋白斑塊（Aβ）與神經纖維纏結，導致腦細胞功能障礙和喪失，並且會出現記憶力逐漸衰退、認知能力下降以及日常活動和溝通困難等問題。目前AD斷症主要依賴臨床觀察，然而患者往往在中晚期才出現臨床症狀，其大腦變化及Aβ斑塊積聚已歷經10年至20年，即使最新研發的藥物能降低Aβ聚集，對病人治療效果亦欠佳，因此早期檢測斷症並介入，是應對AD的重要關鍵。
為此，科大團體研發非入侵性的血液測試，透過同時高精度地檢測21種與AD相關的血液蛋白生物標誌物的水平變化，從而揭示多個關鍵生理指標的變化，以密切監測病情。江源冰解釋，測試只需使用少於5微升的血漿，通過集成檢測芯片，檢測蛋白濃度變化，然後使用自主開發的機器學習算法，建立AD風險評分系統，從AD病理、炎症反應、血管病變、先天免疫、代謝異常等多種新型通路的血液生物標誌物多維度分析，以實現對患者疾病狀態的精準評估。
測試準確率可達96%
團隊聯同英國、西班牙等地專家的跨地域國際實驗研究顯示，有關測試針對早期AD和輕度認知障礙的準確率，分別超過96%和87%，可望為全球AD診斷及實現「精準醫療」提供重要工具。
葉玉如表示，血液AD測試是重要的科研成果，並已經開始應用於臨床早期診斷。技術對於判斷患者如何用藥非常重要，可以判斷腦損傷的程度，以及定期監察AD治療藥物的有效性，患者不需要經常進行腦部影像檢查。
她希望未來繼續研發出可以大規模篩查AD患者的血液檢測方法。
