歐調查消費品公司借通脹施壟斷
零售業95%銷售增長來自加價 監管機構突擊搜查紅牛Gucci母企
香港文匯報訊 歐美多國通脹逐步放緩,但不少商品價格仍持續上漲。《金融時報》報道,歐洲監管機構正加緊監督消費品公司,調查企業是否暗中利用通脹實施反競爭行為,包括為產品大幅漲價、削減勞動力成本、侵犯消費者權益等。法律專家分析,這些反壟斷調查專注打擊企業藉通脹背景漲價的貪婪問題,不過實際執行會面臨諸多挑戰。
美國貝恩策略顧問公司報告顯示,全球消費品產業零售額去年按年增長10%,不過,四分之三的銷售額增長是來自商品漲價。在美國和歐洲,這一比例更高達95%,惹來監管機構懷疑大型企業暗中漲價維持利潤。跨國律師行White & Case統計顯示,在2022年,英國、歐盟和瑞士的市場競爭監管機構對消費品公司進行了17次反競爭行為突擊搜查,2023年大幅增至26次。
民眾憂企業合謀抬價
報道指出,歐盟突擊檢查的企業包括Gucci母公司Kering集團、能量飲料製造商紅牛(Red Bull)、汽車輪胎製造商倍耐力和米芝蓮等,指這些企業涉嫌違反歐盟反壟斷法。英國競爭與市場管理局也在調查當地食品生產商,批評部分企業的產品售價漲幅超過成本漲幅,加劇食物通脹。
英國律師行Leigh Day市場競爭事務主管萊文尼稱,民眾擔心企業暗中合謀,用通脹掩飾漲價等反競爭行為,「當市場陷入通脹壓力時,企業很容易以之為藉口隱瞞漲價行為,人們只會留下市場不景氣的印象。監管機構正更加關注消費者與企業之間的議價能力。」
壟斷行為入罪門檻高
不過專家指出,想要實際指控一間企業實施反競爭行為並非易事。
White & Case主管競爭事務的合夥人基里克指出,依照現行反壟斷法規定,在歐盟或英國佔當地市場份額40%或以上、擁有主導地位的企業,可以被指控存在定價過高問題,但這個門檻其實設得非常高。
基里克認為,現時部分反壟斷調查受政治化影響,在消費者的壓力下,政府和監管機構被迫採取行動,「誰能夠解決通脹?加息會讓你變得不受歡迎,但你的競爭事務部門可以突擊搜查一些企業,讓企業提供更合理的定價。」基里克估計若商品價格仍維持在高位,消費品公司在歐洲還會受到更多調查。