書評：窺探當代美國複雜種族政治
《美國佬》
作者：奇瑪曼達·恩格茲·阿迪契
譯者：施清真
出版社：木馬文化
這部早於2013年問世、甫出版便在美國獲得如美國國家書評人協會小說獎、《紐約時報》年度十大好書與《時代》雜誌十大好書等眾多獎項的小說，中文譯版終於2022年推出。出版後十年多才讀此書，未嘗不是好事：此書是窺探當代美國種族政治（尤其是黑人政治）複雜性之視窗，而這十年間，美國正正經歷了由首位黑人總統奧巴馬執政、各種少數族類共融主義冒起頭來，到特朗普年代歧視黑人、壓制移民的變遷。
作者把間敘法發揮得淋漓盡致。故事大概如下：伊菲美盧（下稱「伊菲」）這位尼日利亞女學生，跟男生歐賓澤戀愛。其時尼國政局動盪，家道中落的伊菲，不時投靠作為某將軍情婦的表姑烏珠，直至將軍喪於「空難」：烏珠立刻攜兒子赴美。眼見尼國罷課持續，學生都在打出國讀書的念頭。在烏珠的鼓勵下，伊菲順利拿到了費城某大學的獎學金；迷戀美國文化的歐賓澤，卻拿不到美國簽證。兩人答應保持聯絡，然而伊菲到了美國後，很快便負擔不起生活費，一天不情願地為一名白人網球教練「按摩」賺錢。
潦倒並覺得羞恥的伊菲，自此跟歐賓澤斷絕音信，卻不久便通過朋友介紹，於富有的白人家庭當黑市保姆；之後更與女主人的表弟寇特談戀愛。寇改變了她在美國的命運：為她安排在公關公司工作，亦尊重她的文化，鼓勵她不要去迎合美國社會，例如不要放棄自己的髮型。寇特的天真和真誠卻讓伊菲覺得迷失，於是她出於好奇，跟一位鄰居發生了一夜情。
跟寇特分手後，一直經歷着身份危機的伊菲，寫起題為《種族小記：或說一個非美國黑人對美國黑人的趣味觀察》的網誌來。她辭退了工作，並靠經營她的網誌維生，從而再遇上有次在火車上碰到的耶魯大學教授布萊恩；兩人旋即拍拖。網誌很快便火紅起來，伊菲也藉此建立起身份和地位。但她終歸覺得美國並不是自己的家園，跟文質彬彬、卻滿身學究的美國黑人布萊恩亦漸起矛盾，所以決定回尼日利亞工作。
伊菲在美國折騰時，到不了美國的歐賓澤則到了英國當黑市工人，並計劃通過假結婚來獲取居留權，不料快成功時被拘捕遣返。回尼日利亞後，他卻一帆風順，成為了富商，並娶得一位侍奉周到的太太。在美國初期一直不回覆歐賓澤的伊菲，在失意迷茫之時寫電郵向歐為失聯致歉，並得知歐的去向；兩人拉拉扯扯，在伊菲回國後立即愛火重燃，歐經過一番掙扎之後，最終決定拋妻棄女兒，跟伊菲再次走在一起。
故事也穿插着烏珠在美國尋求更好的生活的掙扎（新移民仍視美國為充滿機會之國度）、以及伊菲到非洲髮辮沙龍跟教育程度不高的紮辮女孩的對話（有些新移民只求溫飽，身份對他們並不值得反思）等細節。全書以愛情故事作連貫，把主人翁的個人成長、對美國社會的批判、以及作者祖國尼日利亞這發展中國家的貪腐和政治問題編繫在一起，構思獨特，引人入勝，為讀者提供了廣闊的思考空間。譯本水平很高，注釋亦詳盡，很值得一讀。 文：李雅言
