新春市道丁財兩旺 善用財政節流扶弱
今天是春節長假最後一天，本港在農曆新年期間生意暢旺，餐飲業生意恢復至疫情前的九成半水平，近34萬市民及旅客在維港兩岸觀看煙花匯演，賀歲賽馬日大收旺場。各界對新一年經濟前景謹慎樂觀，政府在新一份財政預算案中需要適當平衡節省開支和扶助弱勢兩方面，應使則使，為本港經濟進一步復甦打下良好基礎。
過去一年，香港經濟受美國加息和地緣政治影響，去年GDP增長3.2%，符合特區政府的預測目標。春節期間本港市道不俗，本地市民和外地旅客都樂於消費，各大景區人潮不絕，證明通關復常一年以來，南來北往的人流明顯增加，對本港市場有實質好處。
政府過去數月啟動「日夜都繽紛」系列活動，為市民和旅客帶來豐富多元的玩樂體驗，展示出香港的獨特魅力，這絕對是個正確的方向。正如行政長官李家超此前所言，政府的角色是「搭台」，實際操作需要全港各界齊心一起做。香港是中西文化薈萃之地，舉辦大中小型節慶的經驗均十分豐富，各個環節都有成熟的產業鏈，有着良好的經濟發展基礎。
春節前，部分業界人士擔心港人北上消費熱潮會對本地構成「搶客」，但現實所見這些擔憂是過慮了。隨着兩地交通日益便利，整個粵港澳大灣區的民眾都日益習慣於跨境消費、雙向奔赴。大灣區不同城市之間並非一個此消彼長的零和關係，只要各地有整體的規劃，能找準自身特色，就可以做大蛋糕，令各地都得益。
昨日上演的賀歲馬賽事，吸引大批市民及旅客入場觀賽，沙田及跑馬地兩個馬場合共吸引近8.8萬人進場，是自2020年以來的單日新高，氣氛濃厚。更有內地旅客表示，賽馬是香港特色，因此特意入場感受節日氣氛。可見本港別具特色的旅遊生態仍然對內地旅客有吸引力。
今年在港深兩地政府的努力下，多個口岸在節日期間延長通關時間，取得了很好的效果。入境處資料顯示，大年初二整日有超過98.6萬人次經各口岸出入境，其中有超過44萬人次經各管制站入境，內地旅客佔18.3萬人次。可見隨着兩地節假日交通往來的軟硬件日益改善，將大大有利本港市場實現丁財兩旺。
政府的振興經濟措施初步顯現效果，期望是龍年的一個好開始。但即將公布的新一份財政預算案預料會錄得千億元財赤，各界普遍認為政府會較為「手緊」。有政黨昨日提出對預算案的「十大願望」，期望政府全面撤辣、寬減薪俸稅和住宅電費補貼計劃，避免調高與民生直接相關的政府收費項目等等。
高額財赤與賣地成績不理想有關，部分影響本港地產市道的因素，例如利息的高低，並非政府可以控制，但政府必須着眼長遠，在節流的同時要適當照顧基層市民的生活，亦要重視支持經濟長遠發展的措施。政黨建議的發放額外半個月長者生活津貼、長者綜援、在職家庭津貼金額等；延長「公共交通費用補貼計劃」臨時特別措施；重推出售公屋計劃等「十大願望」，都是希望能夠改善基層市民的生活環境。政府對此要積極審視負擔能力，盡量滿足基層市民的訴求。
展望未來，香港擁有良好的發展前景，政府應該在財政預算案中加大力度吸引和培養人才、加快基礎設施建設等，持續強化發展的動能。
