【百家廊】藏在年糕裏的回憶
賴春蕾
「糖糕粄、糖圓粄……」騎着三輪車的中年婦女走街串巷，車上的小喇叭不知疲倦地一遍遍叫喊着，吸引了不少人購買。我也情不自禁走了過去。
小小的三輪車上，放着一大塊年糕，淡淡焦糖色的年糕已經賣了大半，切口處顏色稍淡，紋理清晰，一些炒得金黃的花生星羅棋布鑲嵌其中，讓人看了就垂涎三尺。
我買了些年糕，迫不及待地品嘗。一口咬下去，冷硬的年糕，是含蓄的，它的醇香並沒有立刻散發，而是在不動聲色中，讓你愈嚼愈香。現在的年糕，一般都用電蒸鍋蒸，有時也用塑料袋一袋袋裝好再蒸，利於保管，也方便饋贈親戚朋友。用料雖然都是江米、紅糖，還有炒得焦香的花生，但是相比多年前，用大粄籃裝着年糕，在鐵鍋裏用柴火蒸上一天一夜的口感，還是差了那麼一點。
藏在年糕裏的回憶，就這麼猝不及防地跳了出來。
工欲善其事，必先利其器。蒸年糕前，還有很多準備工作要做。灶台上用了一年365天都沒鏟過鍋灰的大鐵鍋一定要先清理乾淨。母親會讓哥哥幫忙，合力把大鐵鍋小心翼翼地從灶台上撬起來，抬到空地上，再倒扣在木板上。黑黑的鍋灰布滿了整個鍋底，根本看不出鍋的顏色。母親用鋤頭小心地從鍋底刨下一片片鍋灰，鐵鍋漸漸露出原本的底色。這可是個精細活，母親並不放心讓誰去做，生怕一不小心把鐵鍋給砸壞了，那可得花錢買過新的。
鐵鍋備好了，柴火也要備足。廚房裏，引火用的刨木屑、堪比汽油彈一點就爆燃的荊棘，還有大大小小的乾枝椏、小塊的木板、兒臂粗的樹幹幾乎堆了半人高。蒸年糕的粄籃，也早已清洗晾乾。我們把剛摘回來的芭蕉葉，清洗晾乾，一片片鋪滿了整個粄籃。
萬事俱備，只欠東風。這時就要看母親的絕活了。母親拿出一個大盆，把江米混合了一定比例糯米碾成的米粉倒入其中，堆成一堆，中間挖個大洞，把用慢火熬煮出的紅糖水倒入其中，再把米粉往中間的糖水裏傾覆，用力攪和。這些糖水是遠遠不夠的，還要邊揉邊加少量的溫開水持續攪和，直至成團。這個活兒最累人，要反反覆覆翻來覆去地用力揉，直到一盆米粉從粉狀到顆粒狀到塊狀，最後成為柔順的一整團泥狀，可以隨意搓圓捏扁，才算大功告成。這時再撒入一把炒得焦香的花生，再隨意揉散至整個麵團，放半個小時醒麵團，就可以蒸年糕了。
母親把粄籃裏的葉子都刷上薄薄一層豬油，把麵團放上，平整地攤成圓餅狀，鋪開至整個籃底，這樣蒸出的年糕不會黏底，並會順着籃壁往上發糕。
孩子們早已把火燒旺，大鐵鍋裏的水咕嘟咕嘟冒着熱氣，湯匙的匙柄隨着沸騰的開水旋轉翻騰，像在水中翩翩起舞，不時撞擊鍋底，發出脆響。母親把隔水的木篦子放下，再放下粄籃，蓋上鍋蓋後沿着鍋沿圍上一層濕布，防止熱氣跑漏。
這樣厚實的年糕，要蒸上整整一天一夜。臨睡前灶膛裏的火熄了，還有溫熱的餘燼，燜上一夜。第二天起來時，年糕就可以出鍋了。這時的年糕已經發滿整個粄籃，亮亮的明黃色，軟軟的，散發出香甜的味道。待年糕變得溫熱後，再用刀切下，還是軟軟的，不成形狀、黏手黏牙，卻是愈吃愈香，間或咬到花生，那焦香的滋味彷彿讓味蕾都激動了，滿口生津。
這樣蒸出來的年糕能保存整個正月。完全冷卻變硬的年糕，可以切成一條條或一片片當零嘴吃。有客人來時，年糕放熱油裏炸至金黃，更是讓人吃得停不下來。
想到這裏，我忍不住打了個電話給母親，說起這些陳年舊事。母親說，以前過年能有年糕吃是很幸福的事。母親還說了一些蒸年糕的小竅門。如紅糖水裏加一點豬油，蒸出的年糕不易黏底，又色澤鮮明。蒸年糕時，要在鍋裏放一把瓷湯匙，水煮開了，就能聽到湯匙在鍋裏隨着沸騰的水翻騰撞擊聲。要是沒聽見這聲音，鍋裏就要添水了。這樣就不用經常打開鍋蓋查看，導致跑了熱氣，蒸出的年糕也不好吃。我不由得為母親這些生活的智慧而感嘆。
「黃白糯米賽天驕，吉兆黏合福萬條。祈盼生活無限美，一年更比一年高。」年糕與「年年高」諧音，寓意孩子一年比一年長高，也希望生活像芝麻開花節節高。小小的年糕裏，飽含着人們對子女健康成長的祈願，也暗藏着人們對未來幸福生活的美好希望。快過年了，你們吃年糕了嗎？
