中荷研究：舊手機回收稀土可滿足中美歐需求40%
香港文匯報訊 《紐約時報》報道，中國和荷蘭研究人員的一項最新研究發現，從廢置的手機、硬碟、電動摩打和渦輪機抽取稀土循環再用，可滿足美國、中國和歐洲到2050年整體稀土需求最多40%。
稀土對綠色科技非常重要，在生產電動汽車和風力渦輪機的過程中，稀土是必不可少的，同時也可用於製造飛機、導彈及衛星的產業。目前出產稀土的國家，主要以開採方式取得稀土，但當中涉及使用有毒重金屬，造成泥土和水源污染，開採活動也可能引發與周邊居民的衝突。
鐵、銅和鋁等金屬已被廣泛回收，但研究人員估計，舊產品中只有約1%稀土被重複使用或回收。該項研究的主要作者、中國科學院城市環境研究所研究員汪鵬表示，能採用已開採的稀土，將是從化石燃料轉向可再生能源的另一優勢，「化石燃料不但導致全球暖化，且一旦消耗就會永久消失，稀土則可回收再用。」這項研究於本月的《自然地球科學》雜誌上發表。
在最新研究中，研究人員利用模型，預測稀土的重用和回收將如何改變現狀，發現美國、歐盟和日本在舊電子產品和其他產品中累積的稀土庫存，可能遠超他們開採的庫存量。
然而循環再用稀土存在重大挑戰。稀土通常與其他金屬結合一起，提取非常困難，可能需使用危險化學品和大量能源。然而科學家正努力改善回收技術，美國愛達荷州國家實驗室能源部關鍵材料創新中心的研究人員，正研發利用微生物取代有毒化學物質，從舊產品中提取稀土。蘋果公司等企業則正研發機械人，協助從舊iPhone回收稀土等關鍵材料。美國25個州份和哥倫比亞特區已制訂回收法例，強制收集一些廢棄電子產品。
