日成全球第5個登月國家
香港文匯報訊 日本被稱作「月球狙擊手」的小型無人探測器「SLIM」，於香港時間周五（1月19日）晚間，登陸月球表面任務成功，成為繼美國、前蘇聯、中國和印度後，全球第5個完成登月的國家。
需時一個月確認準確降落位置
SLIM由日本宇宙航空研究開發機構（JAXA），與日本玩具公司Takara Tomy共同研發。法新社報道，SLIM配置一個滾動探測器，尺寸較網球略大。依照預先計劃，SLIM降落在月球一處指定的坑洞內，以接觸月球的地幔。探測器將着陸範圍縮小至距離預計着陸地點100米範圍內，較過往數公里的範圍大幅收窄，因此被視作精度較高的「狙擊」任務，不過，JAXA需時一個月才能確認SLIM準確地降落在指定位置。
東京大學副教授諸田智勝表示，JAXA曾在小行星上精準降落探測器，但月球的重力更大、對探測器的引力更強。加上登陸器只有一次降落機會，還要在周圍布滿岩石碎屑的坑洞附近着陸，任務具相當挑戰。
諸田表示，探測器的着陸選擇是為分析附近的岩石，尋找關於月球和地球起源的證據。探測器也希望找到月球上可能存在水資源的痕跡，協助人類在月球建立太空探索基地，「月球能否實現商業化開發，取決於極地是否有水。」
日本過去已連續兩次挑戰登月失敗，2022年，由美國「阿爾忒彌斯1號」搭載升空的日本「好客號」月球探測器未能實現登月。去年4月，日本私人太空探索公司iSpace的探測器「白兔」號在降落最後階段失聯。JAXA自行研發、希望與太空探索企業SpaceX等商業火箭競爭的大型火箭「H3」，去年3月的發射也以失敗告終。
