安老院有望豁免垃圾徵費
社署或提高綜援長者補貼 袋擬加厚裝載廚餘
垃圾徵費將於4月1日開始實施，本報日前報道每日產生大量垃圾的全港逾1,100間安老院、殘疾院舍，正為配合新措施發愁。報道刊出後，引起社會回響，社會福利署昨迅速約見安老業界跟進。與會的香港安老服務協會執委李輝昨向本報表示，社署的態度正面及積極，非常重視安老業界的訴求，會考慮業界提出的豁免垃圾收費，或提高綜援長者每月10元的垃圾徵費補貼等意見。
李輝表示，會議上署方主要解釋業界對新措施的一些疑慮，以及聆聽業界意見，署方在現場未有實際的答覆，但態度積極正面，強調會考慮業界提出的可行性建議。業界向署方指出，垃圾徵費的目的是希望源頭減廢，以改變市民的生活模式，而院舍產生的垃圾例如紙尿片等不能重用，根本無法減廢。院舍業代表提出提高綜援長者的垃圾徵費補貼、為院舍處理大型垃圾提供資助、甚至豁免向院舍徵費等意見。
李輝引述指，環保署曾提出綜援及長者津貼下每月10元的補貼，能否應付院友垃圾處理的額外開支，但她解釋院舍長者每日需要換6至8次尿片，這些尿片體積大，佔用垃圾袋較大空間，再加上院舍每日使用的保護衣、頭罩等醫療廢物亦需使用垃圾袋包裹，因此每位長者每月的10元補貼不足夠抵消院舍的增加成本。李輝亦擔憂院舍有沒有權力動用長者這筆補貼，「院舍通常無權用長者的津貼。」
對於業界的困難，李輝引述社署指會循不同方向研究跟進，包括豁免他們的垃圾收費，或提高綜援長者每月10元的垃圾徵費補貼等。
每天需棄舊輪椅等大型垃圾
除此之外，李輝表示院舍用的大垃圾袋通常為60升至100升，比較厚及強韌性，而政府提供的指定垃圾袋較薄較細，她擔心會容易破爛，尤其是裝着廚餘垃圾的袋。她引述社署回應指，或與環保署商討提供一些專門盛載廚餘垃圾、加厚及加大的指定垃圾袋，李輝感覺這個提議很好，會令院舍之外，例如餐飲業受惠。李輝期望，社署和環保署能在垃圾徵費實施前，推出協助院舍的措施，亦期望有更明確、清晰的指引，協助業界適應垃圾徵費。
與一般家庭的家居垃圾不同，全港逾1,100間院舍，每間院舍的院友由數十至數百人不等，每天都會產生大量各類醫療（如棉花、紗布及手套等）和生活垃圾。此外，院舍每天都要棄置殘舊的輪椅、離院或去世院友物品等大型垃圾，以往送到垃圾站即可，日後要額外購買指定標籤，安排人手綑紮等，會產生更多開支，李輝估計大型院舍每月買指定膠袋的開支或增加數萬元，每年增加數十萬元至上百萬元開支，令院舍難以負擔。
額外開支增加，或將由院友埋單，李輝指出75%以上院友需要靠政府補貼宿位費、微薄綜援生活，若以用者自付原則，要求他們每月多用錢買指定垃圾袋，會加重院友負擔。
