世衞牽頭探討「X疾病」嚴防未來大流行
達沃斯論壇多國高官參會 潛在高危病原體致死人數或新冠20倍
香港文匯報訊 正在瑞士舉行的達沃斯世界經濟論壇,將於周三(1月17日)舉辦「為『X疾病』(X Disease)作準備」會議。世界衞生組織總幹事譚德塞領導的專家小組,將與多名各國高官參會。據彭博通訊社報道,各代表將討論如何應對未來可能出現、致死人數可能達感染新冠疫歿人數20倍的X疾病,加緊完善醫療體系,並合作加強對潛在高危病原體的追蹤和研究。
「X疾病」並非現時存在的特定疾病,而是由世界衞生組織於2018年提出、形容任何「暫未被人類發現、但可能引發全球大流行的病原體」。世衞希望各國重視X疾病的潛在威脅,從而加強國際合作、設立預警系統、提升疫苗和快速檢測試劑等產品的研發效率、妥善調配醫療資源等。
禽流感病毒潛在變種最可能成X疾病
世衞現時將X疾病與其他8種疾病,列入「有大爆發危機且難以防範疾病」名單。醫學界長年警告稱,各種禽流感病毒的潛在高危變種,是最有可能成為X疾病。全球多地近期陸續錄得哺乳動物感染禽流感致病甚至致死個案,意味病原體正在快速變異,存在感染人類甚至致死的風險。
亦有分析認為,X疾病可能來自現有的人畜共患疾病的病原體,甚至不排除由生物突變、醫療事故或恐怖襲擊引發,透過這些非常規途徑爆發的X疾病,可能在全球迅速傳播,讓各地當局措手不及。
各國加強協調公共衞生應對措施
新冠疫情在全球造成約700萬人疫歿,醫學專家分析稱,全球在疫情爆發不足一年之內推出疫苗,拯救了無數患者的生命。考慮到人類社會過往應對傳染病大流行的經驗,包括1918年蔓延全球、導致約5,000萬人死亡的「西班牙流感」等,未來的X疾病不排除致死率較新冠更高,又或是研發針對性的疫苗和治療方法更困難。
世衞專家表示,現時疫苗和抗病毒藥物研發技術快速進步,表明製藥業有望在下一次大流行中發揮作用、及時推出針對性治療方案。世衞組織也透過設立流行病情報中心、籌組全球病毒組項目研究人畜共患病毒等方式,加強對X疾病的預防工作。
美國約翰霍普金斯大學醫學部資料分析專家萊伊表示,「歷史上曾發生多次傳染病大流行,最近應對新冠疫情的經驗告訴我們,各國迅速作出反應,可以挽救數以百萬計的生命。各國加強協調公共衞生應對措施不應被視作陰謀論,這是負責任的規劃。」