新聞背後/英缺藥危機竟不是蘇納克「優先事項」\卓銘

  英國傳媒日前爆出,英格蘭國民保健署(NHS)正陷入前所未有的藥物短缺危機,嚴重程度甚至已經危及部分病人的生命。但讓世人大跌眼鏡的是,對於如此嚴重的國民健康危機,英國首相蘇納克竟然不大理會,反而將距英國十萬八千里的香港一宗國安案件審訊,列為「優先事項」。對於蘇納克而言,似乎轉移國內視線遠比正視問題來得更重要。然而,蘇納克以為炒作反華議題就能提高民望,恐怕結果反倒是令自己盡失民心,更很可能要賠上整個保守黨的政治前程。

  據英國政府數據,去年12月18日,英國有96種藥物被列入短缺清單,跟2022年1月比較,短缺藥物的數量足足增加了一倍。如果這些短缺藥物針對的只是一般或極度罕見的疾病,也許情況還不算太嚴峻。但現實是,現時短缺清單上包括了治療癲癇、糖尿病、精神分裂、癌症等常見和嚴重疾病的藥品。

  有關注癌症組織表示,過去一年內,收到多名患者因無法取得抑制癌細胞所需藥物的求助,不只在心理上對病人造成負擔,而且在治療癌症的艱辛過程中,還要親自到多間藥房奔波,猶如雪上加霜。

  毫不誇張地說,目前英國藥物短缺的問題可以用前所未有來形容。英格蘭社區藥房指出,每月有數百種藥物因為價格及其他問題而影響供應量,已經成為常態,當地藥房平均每周都要多花超過10小時來追蹤市場上病人需要的藥物。去年英格蘭社區藥房的調查發現,有92%的英國藥房每天都要煩惱藥物供應問題,對比2022年,則是67%,而且有87%的受訪藥房認為病人的生命健康正受到威脅。

  英國病人在缺藥中掙扎

  不論是實際數字或業界人士的呼籲,都足以說明英國的藥物短缺問題,已到了多麼嚴重地步。正常去想,英國政府理應立即採取行動,至少也應該確保對嚴重病患者最重要的多款藥物供應量,或向醫藥業界直接提供資助。但蘇納克在藥物短缺問題曝光後,一連串操作卻叫人「大開眼界」。

  其實早在一年多前,英國藥劑師已經反映難以採購到抗生素阿莫西林,但當時蘇納克卻表示市場上貨源充足,對業界的警告視若無睹。短短一個星期後,英國政府便「打倒昨天的我」,公布相關藥物短缺公告,更頒布出口禁令,此舉不只朝令夕改,亦說明蘇納克政府根本不理解英國現時面臨的處境。

  保守黨政府執政近14年,難道連這些問題都懵然不知嗎?人們或許要問,蘇納克不關心藥物短缺問題,是不是還有其他更重大的民生問題要照顧?倒也不是。至少蘇納克日前給彭定康和「香港監察」的回信,就明確寫到會將黎智英案列為現屆政府要處理的「優先事項」。一邊是逾6700名英國國民,一邊是一個遠在十萬八千里的外國國安疑犯,遑論法院還未有判決,孰輕孰重?不必有什麼政治知識,相信絕大多數人,都會選擇優先照顧國民那一邊。更何況黎智英案的結果影響不了英國一分一毫,但反過來說,就算只是從最功利的選票角度而言,英國人民的需求對保守黨都很明顯重要得多。

  但蘇納克偏偏不想正視問題,選擇優先干預其他地區的司法審判,未來還可能浪費一堆時間找一堆有的沒的藉口,繼續恐嚇香港法官、制裁特區官員。不僅如此,上周針對也門胡塞武裝組織的空襲行動,英國也參了一腳,而更讓英國人難堪的是,英國政府這次派出了皇家海軍「鑽石號」驅逐艦,更動用造價超過100萬英鎊的「海蝰蛇」導彈,蘇納克還厚面皮地將之形容為「有限、必要和適當的自衛行動」。如果這100萬英鎊不是拿來干預他國,而是投入藥品市場,協助藥房購買短缺的藥物,豈不是比擊落幾架無人機和造成5人死亡更有價值嗎?

  四處拱火撈取政治利益

  種種例子說明蘇納克對國民死活興致缺缺,反而熱衷於各種外交政治騷,例如外相卡梅倫早前訪問美國,就強調要「努力緩和中東緊張局勢、支持烏克蘭」。諷刺的是,卡梅倫剛說完緩和中東局勢,蘇納克就下令空襲也門,激起也門人的強烈不滿。至於支持烏克蘭,蘇納克則索性打腫臉皮充闊佬,其日前訪問基輔,還宣布在下個財政年度,將援烏金額提高至25億英鎊。這筆預算可以買到多少藥物?可以挽救多少個地方政府的財政?可以紓緩多少行業薪金追不上通脹的壓力?

  但蘇納克的「優先事項」,卻是干預其他地區的司法、插手他國內政,甚至燒錢資助他國打仗。對於英國民眾而言,看見自己的政府寧願花大筆錢大堆時間在這些事情上,也不願向身處困境的國民伸出援手,心裏會作何感想?

  對於千萬國民的生命健康,蘇納克都可以視之如無物,那所謂為黎智英發聲,又有多少成是出自其真心?蘇納克炒作黎智英案,也不是真關心黎智英,不過是為了撈取政治本錢,或是怕庭上會抖出什麼見不得人的黑幕而已。但可以預見,政治施壓既無法阻礙本港法庭公平公正審理黎智英案,更無法贏得英國人的民心。蘇納克的結局,看來也難逃其前任「短命」的詛咒。