暴風雪肆虐 美國「最冷」初選今登場
【大公報訊】綜合法新社、路透社、美聯社報道：美國艾奧瓦州15日舉行共和黨黨內初選，正式拉開2024年美國大選序幕。然而，美國中西部近日受到暴風雪影響，預計艾州的氣溫15日將降至零下20度，惡劣的天氣除了可能影響當日舉行的初選黨團會議參與人數，也讓共和黨各候選人本計劃在艾州舉行的一系列活動被迫取消，影響候選人的拉票計劃。從民調看來，特朗普支持率仍居首且領先第二名近30個百分點，預計將輕鬆贏得艾州的初選。
從12日起，美國中西部暴風雪肆虐，美國國家氣象局稱，暴風雪天氣後，接下來的幾天將出現危險的嚴寒和冷風。15日，艾奧瓦州首府得梅因最低氣溫預計可能達到零下30℃，而共和黨2024年大選的初選黨團會議將在當地時間15日晚上7點左右舉行，成為有紀錄以來最寒冷的初選。
寒冷的天氣，將會影響艾州選民出席初選黨團會議的意願，從而影響投票率。受惡劣天氣影響，共和黨總統候選人計劃舉行的一系列拉票活動被打亂，甚至被迫取消。美國前駐聯合國代表黑莉12日的三場競選活動全部取消，改為線上進行。富商拉馬斯瓦米也取消了前三場拉票活動。佛羅里達州州長德桑蒂斯13日依然堅持現場出席活動，但暴雪使得他一路小心翼翼，避免摔倒。
拉票活動因惡劣天氣頻頻取消
特朗普13日承認，擔憂惡劣的冬季天氣會損害他在艾奧瓦州黨團會議上的支持率。一段社交媒體視頻顯示，被風吹得東倒西歪的特朗普走進得梅因的一家酒店，他一邊梳理頭髮，一邊對記者說：「天氣太冷了。我們今晚有很多會議。我們做得很好。我們得到了很多巨大的支持，但外面的天氣很糟糕。」
由於大雪和狂風，特朗普被迫取消了周末的三場個人集會，之後他參加了一場匆忙安排的線上活動，接受了艾奧瓦州總檢察長伯德（Brenna Bird）的採訪。但分析認為，天氣惡劣其實對特朗普更有利，因為他在該州擁有非常忠實的選民基礎。2016年和2020年大選，特朗普都在艾奧瓦州勝出。
黑莉民調首次超越德桑蒂斯
位於中西部的艾奧瓦州擁有300萬人口，由於其選民以白人、農村選民和福音派為主，更符合共和黨當前的票倉情況，作為大選首站且具有風向標意義。政治分析人士將密切關注天氣對初選的影響。民調顧問倫茨（Frank Luntz）說：「這將是創紀錄的寒冷天氣，這將對最年長的選民產生影響，因為他們根本無法出門，而最年輕的選民則不想出門。」
根據14日NBC公布的艾州初選前民調，特朗普的支持率為48%，領先黑莉（支持率20%）和德桑蒂斯（支持率16%）近30%。與對手相比，黑莉的最新支持率，比她在去年12月高出4個百分點，而德桑蒂斯的支持率下滑3個百分點。這也是黑莉在艾州民調的支持率首次超過德桑蒂斯。
由於特朗普的支持率遙遙領先，艾奧瓦州的選舉實際上是黑莉與德桑蒂斯的「第二名之戰」，兩人都不容有失。此前，共和黨另一參選人、前新澤西州州長克里斯蒂退出競選，預料他的支持者將會流向黑莉。
對黑莉來講，只要在艾州初選拉近與特朗普的距離、戰勝德桑蒂斯，她在接下來1月23日新罕布什爾州初選中，將進一步確定自己黨內「第二名」的位置。對德桑蒂斯來講，如果他在艾州初選得票少過特朗普30%，錯失第二名的位置，可能面臨立即出局的命運。
