盧寵茂：檢討急症室收費有合理需要
已7年未調整公營醫療收費 重申非緊急病人不應依賴急症室
特區政府擬按緊急程度調整公立醫院急症室收費，即提高非緊急病人費用，同時調低甚至豁免危重病人收費。醫務衞生局局長盧寵茂昨日接受電台訪問時解釋，公營醫療收費調整有機制是每兩年會檢討一次，但上一次作出調整已是2017年。同時，若以有限醫療資源應付無止境、無限的需求，只會導致醫療資源配置失敗，認為有千百個理由檢討收費，而每名急症室病人成本高達2,400元，非緊急病人不應依賴急症室服務並由納稅人「埋單」。 ◆香港文匯報記者 劉明
目前急症室將病人分為危殆、危急、緊急、次緊急及非緊急五個類別，而到急症室求診的近六成也屬於情況較輕微的後兩類病人。盧寵茂坦言，急症室繁忙時每日有六七千人求診，對急症室人員造成很大壓力，「要提供水、洗手間服務，清潔工都要多些，加上空調冷氣都要多些。」
他強調，急症室醫護專業是救急扶危，但六成病人可能只是弄傷手指、擦傷或發燒想取藥，應轉去門診或向家庭醫生求診，讓急症室發揮救急扶危、處理緊急或嚴重個案，「如果第四五類病人少一些，醫護人員可集中第二三類看病時間。」
按緊急程度收費 病人最終得益
盧寵茂指出，公營醫療收費調整有機制是每兩年會檢討一次，但上一次作出調整已是2017年，而現在面對人手短缺、醫療資源有限，亦面對人口老化問題，政府同時推出《基層醫療健康藍圖》，希望用好基層醫療、用好私營市場的家庭醫生，故今年看到有需要檢討並考慮調整急症室收費。
他直言，急症室現時收費只是180元，但高專業醫護人員加上「高檔儀器」，「成本是很重，我們的成本是超過2,400元。當你以為走入去急症室很便宜時，我們的納稅人在付費。有些是否可以翌日早上找家庭醫生？有些是否可以先自行以藥物處理呢？」按緊急程度收費是更好運用資源，最終得益的都是病人。
確保弱勢社群得到服務
被問及調整收費會否增加低收入人士負擔時，盧寵茂表示，公營醫療服務一直有機制照顧弱勢社群，並針對低收入人士提供豁免和減免，包括接受綜援人士、75歲或以上接受長者生活津貼人士，以及使用「長者院舍照顧服務券計劃」人士也可獲豁免外，一些低收入人士的家庭狀況若符合一些條件，都可申請減免。醫院的醫務社工、社署社工和指定機構會作出評估，照顧他們需要，確保不會因經濟原因得不到服務。
有前線醫護人員擔心會因收費調整而成為「磨心」，盧寵茂直言，急症室早在1997至1998年度已實施分流制度，至今有26年歷史，一直行之有效。負責分流站的護士受過培訓，根據一些標準、病人的臨床維生指標、徵狀和檢查作評估，現時分流只不過影響輪候時間，惟單純以輪候時間控制服務有很多弊處，包括有病人領籌後離開急症室，亦有太多病人在急症室輪候，對醫護人員造成很大壓力，亦對急症室資源造成很大影響，醫護人員要照顧等候的人，這不是理想安排。
盧寵茂強調，若非以「全盤棋」的角度了解公共醫療系統，政府在基層醫療健康的投入也許不能達到效果，現時增加了很多資源投入基層醫療，基層醫療發展正反映政府重視市民健康，故必須用好有限的醫療資源，要有一個可持續的醫療系統，必須適時檢討各方面的醫療需要，而收費是其中一個有效控制需求的手段，故必須要檢討。
