隔海觀瀾/陸生不來 台高校營運雪上加霜\朱穗怡
「少子化」現象對台灣社會的衝擊越來越明顯。教育領域首當其衝。島內有大學因外文系招生不足，竟要併入幼教系，引發學生反彈後才暫行擱置。這不過是冰山一角。2023學年度島內不少大專院校的新生註冊率皆慘不忍睹，共有112個班的註冊率為零，其中包含52個碩士、博士班，連知名高校台灣大學、台灣清華大學、陽明交通大學、台灣政治大學、台灣「中央大學」的碩博士班都無法幸免。
招生不足已經成為台灣高校的「痛點」。由於缺乏生源，在2020年至2023年間，已有8所高校停辦。如今又有19所高等院校的新生註冊率未達6成，面臨倒閉的風險。島內輿論更預估未來8年將有超過40所台灣大專校院將關閉。
1990年代台灣地區每年出生人口超過30萬人，之後一路下滑，2008年首度跌破20萬大關，2020年起島內死亡人數更是超過出生人數，出現「生不如死」的現象。出生率低，固然是造成台灣高等院校生源不足的重要原因，但台灣方面盲目推行「廣設大學」政策，導致島內大專校院數量一度高達160所，使得缺乏生源的問題更為突出。
台灣地區只有2300萬人口，卻有160餘所大學，平均每14萬人口便有一所大學，密度之高恐怕是全球之冠。香港人口有700多萬，只有約20所大學，即每36萬人有一所大學。新加坡500萬人口，只有6所大學，即每80多萬人才有一所大學。島內高校數量氾濫，素質參差不齊。其中有不少是從專科學校直接轉為科技大學，無論從師資與課程上都沒有達到大學的水平。
島內本地生源少，「少子化」現象非一朝一夕可解決，於是開拓島外生源成為當務之急。而數量眾多的陸生無疑是最佳目標。在國民黨馬英九政府執政期間，堅持「九二共識」，改善兩岸關係。在此基礎上，兩岸雙方開放大陸學生赴台深造。由於陸生生源充沛，深受台灣教育界歡迎。在2016學年，在台的陸生人數最多，共有4萬多人，若一名陸生一年學費新台幣10萬元估算，台灣高校一年可增加近40億元的收入。
然而，民進黨蔡英文上台後，拒不承認「九二共識」，破壞兩岸關係，導致陸生不再赴台求學，台灣高等院校損失慘重。例如，島內文化大學在疫情前、2018學年學位陸生共423位，交換生、自費研修生有291位，2022學年度僅剩學位生100位，無研修交換生。世新大學在疫情前，每學期的學位陸生近200位，交換生、自費研修生達300多位，這學期僅剩學位生90位、研修交換生為34位。陸生不來，島內私校每年短收上千萬元收入。
其實，台灣高等院校的寒冬才剛開始，據說大專院校新生人數要到2028學年才到最低點，換言之，未來5個學年的註冊率還會更慘，將有更多學校面臨退場危機。
