國際觀察/美國大選未啟幕 醜聞鬧劇先上演\張敬偉
美國大選尚未啟幕，白宮和五角大樓先演鬧劇醜聞。
美國當地時間5日，總統拜登發表針對大選對手特朗普的強硬談話，強烈抨擊2021年國會山暴亂後，似乎在講台上「迷路」。拜登演講後「迷路」已經很多次了，成為特朗普嘲弄「瞌睡喬」的固定橋段，也是美國媒體尤其是保守輿論諷刺拜登老邁無能的理由。
拜登這次「迷路」鬧劇鬧出新水平，在拜登台上迷糊之際，由第一夫人吉爾手牽手領下了講台。共和黨自然不願浪費讓拜登出醜的鏡頭，由共和黨全國委員會運營的「X」賬號向公眾分享了拜登「伉儷情深」的這一幕。美國網民不吝嘲諷：「她像送孩子一樣送他下台。」
如果拜登帶來的是鬧劇，五角大樓「一把手」──美國國防部長奧斯汀上演的則是醜聞。70歲的奧斯汀，1月1日晚上因手術併發症入院治療，隨後多天被送進ICU。然而，五角大樓直到1月4日才通知白宮，1月5日才通知國會。作為超級大國的國防部長，掌管着世界上最強大的軍隊，美國軍隊遍布全球，而且在全球熱點區域隨時處於備戰狀態。
更重要的是，國防部長也掌握着啟動美國核武器的關鍵一環。奧斯汀突然住進了ICU，從白宮到國會山再到整個軍隊，對此都一無所知。甚至，奧斯汀因病住進ICU的信息，也隱瞞了五角大樓二號人物希克斯兩天。
更糟的是，在奧斯汀住進ICU之際，駐伊美軍還襲擊了伊拉克民兵武裝組織的頭目，讓伊拉克政府極端憤怒，要求美國撤軍。在中東訪問的美國國務卿布林肯也被搞到一頭霧水，強調他對奧斯汀的病情一無所知。
美國在中東因為支持以色列而失道寡助，「伊斯蘭國」發動對伊朗的自殺襲擊讓中東更加混亂。由於美國對中東地區的深入干涉，中東發生的任何危機，都和美國脫不了關係，也和美國駐軍密切相關。除了中東麻煩，還有烏克蘭危機，更迎來美國大選年，大選年的五角大樓應瞪大眼睛一邊盯着中東和烏克蘭，一邊老老實實以免給拜登政府添亂。作為五角大樓的「一把手」，奧斯汀更須戒慎恐懼，堅守崗位，以便隨時待命，隨時聽取白宮命令。
然而，奧斯汀脫崗了，而且一連四五天「玩失蹤」，還住進了ICU。而且，一直到事發後五角大樓也沒有給出奧斯汀「失蹤」的理由，只是願意承擔「所有責任」。不過，雖然拜登說出「依然信任」的場面話，但是奧斯汀能夠承擔起失職瀆職的責任嗎？如果美國海外駐軍發生重大變故，如果美國國內出現重大危機，如果發生荷里活電影慣於演繹的天塌地陷，甚至核戰……奧斯汀的突然失蹤，帶來的將是怎樣的後果⁉
真是細思極恐！但現實就是如此滑稽，起碼說明以下事實。
首先這是徹頭徹尾的醜聞，而且是讓美國政府蒙羞的世界級醜聞。很簡單，即便是其他國家的國防部長，也不敢生病後偷偷住進醫院而不報告上級或通報同僚，這違反最基本的政治常識。
其次美國政治出現了制度性痼疾。兩黨惡鬥、府院牽制、政府關門、政客互撕，這些結構性矛盾往往被視為「美式民主」的「優點」，或體現西方民主糾錯機制的優勢。但是，國防部作為美國政府重要的部門，部門主官生病請假向白宮報備，也是基本規矩。有理由生病卻無辜脫崗，既不講政治也沒有規矩。此外，奧斯汀生病「掖着藏着」，不僅彰顯其個人缺乏公務人員的基本素養，也暴露了美國部級高官沒有基本的法治素養。當然，也意味着美國最高行政系統的失序失能，說明拜登缺乏領導能力，折射奧斯汀在五角大樓的官僚主義「一言堂」。
三是暴露了美國政府的虛偽雙標本質。眾所周知，美國政府常常把其他國家的不透明和不公開作為批評的靶子，以反證美國政府的透明公開。奧斯汀的不公開，五角大樓的不透明，不僅撕掉美國政府的虛偽面具，更揭開美國政治雙標的黑幕。更可怕的是，既然奧斯汀生了重病，又有什麼可以隱瞞的呢！是五角大樓習慣性的自由散漫作怪，還是奧斯汀官僚主義習氣，抑或隱含着不可告人的貓膩⁈
五角大樓的醜聞，給大選年的拜登猛然一擊。這等於給共和黨送去廉價的子彈，正如國會參議院軍事委員會成員、共和黨人科頓所言，「國防部長是總統與軍隊之間的指揮鏈──包括核武器指揮鏈──中的關鍵一環」，這一鏈條卻「令人震驚地斷裂」，相關人員必須「承擔後果」。
即使奧斯汀承擔所謂後果又如何，五角大樓既不講政治又不懂行政規矩的醜聞讓拜登政府蒙羞。新年伊始，拜登和特朗普相比，民意支持率已經落後。據最新民調顯示，拜登和特朗普的支持率分別為37%和39%；還有17%的受訪者支持第三方候選人。而這，正是拜登失態批評特朗普而在講台「迷路」的原因。
拜登「迷路」鬧劇加上奧斯汀脫崗醜聞，不僅讓拜登政府難堪，也給美國大選增添了政治「黑料」。
國際關係學者
