美防長入院拜登不知情 傳媒轟健康保密
香港文匯報訊 美國70歲的國防部長奧斯汀上周一(1月1日)起因手術併發症,在深切治療部留醫長達4天,然而國防部上周五晚才公開消息,甚至總統拜登也是上周四晚才得知奧斯汀入院。多名國會議員和傳媒代表狠批國防部,強調國防部長在中東局勢緊張之際無法履職,可能影響眾多軍事決策執行。奧斯汀表示會為自己的決定承擔全部責任,他上周六起復職,但仍留在醫院。
留醫期間副防長代作部分決定
政治新聞網站Politico透露,國會議員直到上周五晚新聞發布會前15分鐘才知悉情況。在奧斯汀留醫期間,國防部副部長、在波多黎各休假的希克斯代替奧斯汀作出部分決定,但國防部沒有透露奧斯汀留醫期間是否曾失去意識,以及希克斯是否參與國防關鍵事務決策。
奧斯汀在美軍指揮系統中的地位僅次於拜登,按規必須「立即回應任何形式的國家危機」。國防部新聞協會的記者代表強調,奧斯汀是公眾人物,在關鍵時刻無權要求維護其醫療私隱。美聯社指出,在奧斯汀留醫期間,美軍在中東地區多項決策按慣例都需防長參與,「美國應對無數國家安全危機之際,這種保密措施與總統和其他高級官員的正常做法背道而馳。」