美國防部長秘密住院治療
【大公報訊】綜合法新社、路透社報道：美國國防部5日表示，國防部長奧斯汀稍早前因為醫療手術引發的併發症，需要住院。
五角大樓新聞秘書萊德在聲明中說，奧斯汀在1月1日元旦傍晚因為非緊急手術所引發的併發症，被送往沃特里德國家軍事醫學中心住院。萊德沒有提供奧斯汀接受何種手術、併發症的具體細節或住院天數，但強調奧斯汀恢復得很好，預計1月5日能完全履職。
現年70歲的奧斯汀，在五角大樓指揮系統中的地位僅次於總統拜登。防長的職責要求他隨時準備應對任何形式的國家安全危機，包括隨時準備核攻擊。
近來巴以衝突導致中東緊張局勢升溫，美軍4日在伊拉克巴格達發動空襲，擊斃一名獲伊朗支持的民兵指揮官，並指控這名指揮官涉及攻擊美軍。美方此舉引發伊拉克政府不滿。五角大樓先前未宣布奧斯汀住院的消息，顯示國防部運作「一切如常」。
五角大樓稱，國防部副部長希克斯隨時做好準備，在必要時代表行使職權，但沒有透露具體詳情。萊德表示，奧斯汀知悉巴格達空襲事件，並說奧斯汀與拜登先前授權這項行動。
五角大樓新聞協會批評了國防部的保密做法，稱美國公眾對於國家最高國安官員的健康狀況和決策能力擁有知情權，即使是美國總統，因為醫療程序需要委託副總統履職時也會及時披露。
