美防長元旦入院 國防部隱瞞4天挨轟
香港文匯報訊 美國國防部長奧斯汀周一（1月1日）因手術後併發症留院，但國防部直至周五才公布該消息，並拒絕透露奧斯汀接受哪種手術或出現什麼併發症，以及為何多日來都對住院一事保密，令事件充滿謎團。
70歲的奧斯汀作為美國家安全機構中最重要角色之一，其職責要求能隨時應對任何針對美國國家安全的威脅。然而五角大樓拒絕透露奧斯汀在沃爾特里德國家軍事醫療中心住院後，是否一度陷入昏迷或危急狀態，只稱「在任何時候如有需要，副防長希克斯長都準備好代為行使防長職權」。國防部發言人萊德僅周五發聲明稱，「奧斯汀目前恢復良好，預計周五可恢復履職。」
傳媒組織：公眾有知情權
美國有線新聞網絡（CNN）稱。奧斯汀住院保密一事打破以往先例。前國務卿鮑威爾在2003年接受手術時，國務院發言人布歇發表公開聲明，披露了鮑威爾手術細節和履職情況。
由媒體記者組成的「五角大樓新聞協會」去信萊德，批評將該消息保密的做法，指出奧斯汀屬公眾人物，強調公眾有權了解包括總統在內的高級官員何時住院、何時接受麻醉等，不能以「醫療隱私」作擋箭牌，「現時駐中東美軍面臨威脅日增，美國在以色列和烏克蘭的國防安全中扮演重要角色，告知美民眾最高國防領導人健康狀況和決策能力至關重要。」
