芋頭與海芋 水滴葉可辨別
芋頭是一款很受歡迎的食材，然而，有一種在野外隨處可見，其外形與芋頭相似的有毒植物，每年都引起多宗中毒事故，卻並非人人皆知。
這種常見的有毒植物稱為海芋，全株有毒，在山邊、河邊或陰濕之地非常常見。它和芋頭同屬天南星科植物，因此外觀上有相似之處，這亦是導致人們誤食的主要原因。
海芋的主要有毒成分是草酸鈣針晶體、皂毒甙。其中儲存於植物異細胞內的草酸鈣針晶體猶如無數根微小的刺針，若皮膚接觸到海芋的汁液，這些「刺針」便會刺到皮膚，引起瘙癢；汁液飛濺入眼，則有機會導致短暫失明；一旦誤食，針晶體則會刺穿黏膜，引起發炎，從而出現舌頭、口腔與嘴唇麻痹等症狀，患者會有灼熱感覺、舌頭或嘴唇腫脹等臨床表現。嚴重者可導致噁心、嘔吐、腹瀉、吞嚥困難、發音困難、驚厥、氣道阻塞甚至死亡。
那麼，我們到底要怎樣分辨可食用的芋頭和有毒的海芋呢？最簡單的方法是從葉片分辨，用小量水灑在它們的葉片上，觀察形成水滴的情況。可食用的芋頭，葉子是絨質的，滴在葉面上的水流動性強，小水滴通常可融合成一顆水珠在葉面上滾動。至於有毒的海芋的葉面是革質的，水在葉面流動性較弱，小水滴通常不易融合而散布在葉面上。當然最精準的鑑別方法，還是依賴科學儀器進行理化鑑定。不過對於一般市民來說，其實只要不去觸摸野生植物，就沒有中毒風險，也沒有鑑定的必要。
