【文山字水】持杖長者獲優待 敬老傳統延孝道
筆者幾年前剛退休，適逢新冠疫情，多留家中、少外出。到疫情過去，筆者已夠65歲，也領到一張「長者咭」，即歡天喜地出外多走走，享受那「長者二元乘車優惠」。事實上香港的交通費用貴得驚人，一程車動輒要十多元，比起內地60歲以上可免費乘地鐵，待遇差得遠了。
中國向來注重孝，有言：「孝悌忠信」、「百行孝為先」……《論語》中也有論孝之道，很多古代皇帝也聲稱：「以孝治天下。」至於今日香港做得夠不夠、足不足？還有待考量。
今日看到一篇考古的文章，介紹的是西安博物館所珍藏的一支「錯金銀鳩鳥杖首」，閱後讓人相信，古人所說「老吾老以及人之老」的確不假。「鳩杖首」即是老人家用的柺杖的杖首部分，可由青銅鑄造，或木質、或玉質，下鑲入木棍、鐵棍。手杖古已有之，雅稱「扶老」。
「王杖」贈予古稀老人
這件「鳩杖首」產於西漢時期。在漢代，這種特製的鳩杖又被稱為「王杖」，因是皇帝特意賜給長壽老人使用的。但為什麼要做成鳩首呢？原來古人有一種觀念，認為鳩鳥是一種不死之鳥。而「鳩」與「九」諧音，有永久之意。漢代以孝治天下，先是漢宣帝時，給80歲以上的老人家賞賜鳩杖；漢成帝則把賜杖的年齡降為70歲，正好像我們的「樂悠咭」，年齡降為60歲一樣。
不過另有一傳說，記於漢代學者應劭的《風俗通義》。其中說到，當年漢高祖劉邦被項羽打敗，危急中躲於灌木叢中。當時正好有隻斑鳩鳥落在樹上，不斷鳴叫。項羽追兵來到，以為樹下無人，否則鳩鳥不會那麼自由自在地鳴叫，於是離開。有了斑鳩的掩護，劉邦終於脫險。等到劉邦當了皇帝，為了紀念這隻不同尋常的鳥，所以做了鳩杖用來幫助行走不便的老人。不過這種神化說法並不可信，因為根據出土的文物，早在漢以前就有鳩杖贈長者的做法。
在重慶忠州博物館也收藏了一件漢代銅製鳩杖首，長14.3厘米、寬4.5厘米、高9.6厘米。鳩杖屬長彎嘴、突眼、長尾，鳩爪蜷曲，置於筒外兩側，似抓握狀。頭以下身体刻飾羽毛，筆法細膩，栩栩如生。漢廷規定，老人家拿着這王杖，代表有一定的身份和權利。
《後漢書·禮儀志》記載，漢明帝在位期間，曾主持一次祭祀壽星的儀式，還安排了一次特殊的宴會，與會者是清一色的古稀老人，普天之下只要年滿70歲，無論貴族還是平民都有資格成為漢明帝的座上客。盛宴之後，皇帝還贈送酒肉穀米和一柄做工精美的手杖。
長者待遇同官吏
早在西周時期，人們早已有將鳩杖作為禮物饋贈長者之俗。根據漢墓出土的文物《王杖詔令冊》，在漢代正式頒布了王杖制度，明令規定，古稀以上的老人由國家給予福利和特殊待遇。長者夫妻若無子女奉養的，可經營酒類生意，一律免稅。享受的待遇與「六百石」的官吏相同。如果有人毆打欺侮持杖老人，將以大逆不道之罪論處，可說比今日的「虐老罪」重。
1958年，漢墓出土了兩柄鳩杖。木製的杖柄早已腐朽碳化，但杖頭的鳩像因有漆膜保護，歷經1,800多年仍光亮如新。另外，在甘肅武威發現一批漢朝竹簡，上面記載了若干案件。第一樁說的是汝南平民王姓男子，毆打持杖老人，被判斬首棄市，足證《王杖詔令冊》所言要以大逆不道之罪論處，確有其事；第二宗說的是一位小官吏，因一位持杖老人有觸犯法律的嫌疑，便擅自扣留老人，雖然沒有毆打，結果也被處以極刑，斬首示眾。
在《新唐書·玄宗紀》中，仍有記載唐朝丁酉年，於京師的含元殿，曾宴請一些八九十歲的長者，並賜送鳩杖。清代昭槤的《嘯亭續錄·千叟宴》更記下：「乾隆乙巳，純皇帝以五十年開千叟宴於乾清宮，預宴者凡三千九百餘人，各賜鳩杖。」
中國孝治天下，福澤萬民，一根鳩杖，向我們清晰地展現了中國古代的老人的權益和保障。從古至今，中國的福利制度一向以敬老為先，以期「老有所養」。
◆雨亭（退休中學中文科教師，從事教育工作四十年）
