美逾500藥物元旦漲價 威脅民眾健康
全球新年措施有利有弊 澳禁進口一次性電子煙或助長黑市
香港文匯報訊 全球各地陸續踏入2024年之際，多個國家在元旦均出現新的改變，涉及不同領域，對民生社會帶來顯著影響，其中美國多達逾500種藥物在元旦起上調價格，對民眾健康或會構成威脅。澳洲則開始全面禁止進口一次性電子煙，冀減少兒童依賴尼古丁。
醫療保健研究機構3 Axis Advisors的數據顯示，美國的輝瑞、法國的賽諾菲、日本的武田等大型藥廠已計劃調高美國市場上500多種藥物的價格，其中以輝瑞及其子公司佔最多，合共逾140種藥物加價。
美國總統拜登政府為應付通脹和製造成本增加，於2023年9月公布大幅調降10款高價藥物價格。因應該項措施，多家大藥廠已預計會提升其他藥物的價格，作為藥廠應對高通脹和製造成本上升壓力的行動之一。
美新藥定價創新高
根據2021年實施的《美國救援計劃法》，如果藥價漲幅超過通脹率，藥廠須給予聯邦醫療補助計劃（Medicaid）退還差額。為免引起政府與公眾反彈，藥廠通常會將價格漲幅控制在10%或以下。根據藥物定價非牟利組織46brooklyn的資料，自2019年以來，美國藥價漲幅中間值徘徊於5% ，但輝瑞已連續第二年宣布會於1月份大幅漲價，佔所有計劃漲價藥物的四分之一以上，輝瑞將調高124款藥物價格，並針對子公司Hospira的22款藥物額外漲價。
武田旗下Baxalta宣布漲價的藥物種類排第二，計劃對53種藥物加價，緊隨其後為比利時藥廠UCB Pharma，計劃對40種藥品漲價。賽諾菲2023年曾承諾，2024年會調降多數處方胰島素價格，卻計劃1月起對傷寒、瘋狗症和黃熱病疫苗分別漲價9%。
46brooklyn的數據顯示，藥廠在2023年調高合共1,425種藥品價格，較2022年的1,460種略少。但另一方面，新上市藥物定價卻創歷史新高，漲幅超過20%。
澳防兒童尼古丁上癮
澳洲於2024年元旦起禁止進口一次性電子煙，以防止更多兒童對尼古丁上癮，這是澳洲旨在遏制尼古丁在年輕人中日益流行的打擊行動第一步。而從3月起，這項禁令將擴大到所有非治療性電子煙，進口商和提供治療性電子煙的製造商，也須遵守政府對其產品口味、尼古丁含量和包裝的更嚴格規範。
然而澳洲科廷大學國家藥物研究所對管控電子煙措施能否取得預期效果表示擔憂，認為這會將更多人引向黑市，「我們希望減少電子煙的使用，但這禁令可能意味着黑市將蓬勃發展，年輕人將擁有更多渠道接觸到電子煙。」
