【輕鬆讀中史】資金行如流水 范蠡成商人典範
「陶朱事業，端木生涯」，這是傳統中國社會，商人常常在自己店舖內懸掛的八個大字。陶朱指的是范蠡，端木指的是孔門七十二弟子中的端木賜，也就是我們經常說的子貢。
司馬遷在《史記·貨殖列傳》中記載了這兩位春秋時期著名商人的若干事跡。子貢（公元前520年至公元前446年），孔子弟子，士人經商的典型。
孔子形容子貢是「不受命而貨殖焉。」即當一個不受命於官府的私商之意。又稱他「億則屢中」（億：預料；則：推測），就是善於猜測行情。司馬遷說子貢是「好廢舉，與時轉貲」，就是賤則買入（舉），貴則賣出（廢）。掌握時機，從中轉易取贏。他從事當時熱門的珠寶生意：「有美玉於斯，韞櫝而藏諸？求善賈而沽諸？」(《論語·子罕》)。
「計然七策」與「積著之理」
子貢意識到商品價格的升降和商品供給數量的多少密切相關，後世「物以稀為貴」的觀點就是由子貢提出的。而范蠡（公元前536年至公元前448年）辭去越國大夫之官位，轉而經商，並三致千金。他經商致富，是運用了「計然之策」，通過自己的實踐，形成了一套「積著之理」（著：貯）。
這套經營理論的內容，首先是要求按照天時和農業生產規律來決定自己的經營對策。
「知鬥則修備，時用則知物」，要知時而備，預知不同時間所需之物，事先準備。這個「時」主要指天時，即年歲的豐歉和水旱等等變化；天時變化有規律，可以掌握，由此可預測商品供求變化的長期趨勢。
「旱則資舟，水則資車」(《國語·越語》)：在大旱時應預做舟船的生意，因這時船沒人要，價賤，可先進貨，以後大水年船成為市場特別需要的商品而漲價；反之，在大水年則應預做車子的生意。這可稱為經營上的「待乏」原則，貿易物資以迎合將來的迫切需要最為有利可圖。
范蠡還要求根據市場供求關係來判斷價格的漲跌，即所謂的「論其有餘不足，則知貴賤」（《史記·貨殖列傳》）一貴一賤，極而復反。要在商品貴到適當程度及時出貨—「貴出如糞土」；而在相當賤價時及時採購—「賤取如珠玉」。不能因價貴而保守惜貨，因價賤而觀望不前。
在具體商品的經營上要注意商品質量，貯藏貨物要完好，這叫做「務完物」。「以物相貿易，腐敗而食之貨勿留」，范蠡更特別要求注意商品和資金的周轉，「財幣欲其行如流水」，不能把貨幣滯壓在手中，這叫做「無息幣」。也不能囤積居奇，貪求過分高價，要從快周轉來增加利潤，這叫做「無敢居貴」。
後世營商者莫不奉范蠡與子貢為典範；所以，「陶朱事業，端木生涯」，即指此二位著名商人。
◆羅永生（香港樹仁大學歷史學系副教授、歷史教學支援及研究中心主任）
