生活點滴：歲月深處的爆米花
張武昌
店舖裏看到五顏六色的爆谷，就會想起童年時期的爆米花，因為在那個年代，我們那裏的小村莊，很少人種植玉米，用來做爆米花的基本上都是大米。
爆米花是一種比較特別的零食，通常是取適量的玉米（或大米）放入爆米花的專用金屬罐內，封好頂蓋，再把爆米花金屬罐放在火炭爐上不斷轉動使之均勻受熱加壓後，就可爆出可口的爆米花來。因為在加熱的過程中，金屬罐內的溫度不斷升高，裏面氣壓也不斷增大。當溫度升高到一定程度時，米粒便會逐漸變軟，米粒內的大部分水分變成水蒸氣。由於溫度較高，水蒸氣的強壓使已變軟的米粒膨脹。此時金屬罐內米粒的氣壓強度是平衡的，米粒不會在金屬罐內爆開。當金屬罐內壓力升到4至5個大氣壓時，突然打開爆米花金屬罐的頂蓋，罐內的氣體迅速膨脹，壓力很快減小，使得米粒內外壓強差變大，導致米粒內高壓水蒸氣也急劇膨脹，瞬時爆開米粒，即成了爆米花。爆米花也是劇場和電影院裏常見的食品，與爆米花類似的食品有大米花、小米花等。
踱步在歲月的深巷裏，追憶那些零碎的日子，爆米花的情景清晰地呈現在眼前。雖細微無奇，但它卻讓我沉思、執迷。遠去的記憶裏，星星點點的爆米花，曾打磨着簡樸的鄉村時光，恰如一片赤紅的楓葉，閃爍在斜陽下的山崗上，自有它迷人的色彩。墨綠的竹林裏也留存着眾多村民辛勤勞動的事跡。
爆米花給我帶來許許多多有趣的回憶，炸爆米花的師傅大多是上了年紀的，他肩挑着工具走村串戶，沿途呼叫：「炸爆米花嘍。」
只要有人需要，他便會找一個比較空曠的地方，放下肩膀上的擔子。取下一隻小風箱、一隻小爐子，還有一隻又黑又重的金屬罐，金屬罐像一隻炸彈，被安放在一個鋼筋做成的支架上。它的一端裝有一把搖手，旁邊掛着一隻氣壓錶。
幾個村民手裏拿着裝有大米的竹筒，伸手遞給爆米花的老師傅。師傅將米粒放入金屬罐裏，再加點糖精，然後擰好蓋，生着火，一隻手嫺熟地拉動風箱，另一隻手不停地旋轉金屬罐，眼睛時不時向氣壓錶張望。大約15分鐘後，師傅把金屬罐扔進竹筐裏，竹筐的一頭套着一個大麻布袋。師傅腳踩竹筐，一拉一扯，「砰」的一聲巨響，飄出一股白煙，一陣濃香的氣味隨之而來。加工過的大米，轟然飛入麻布袋，瞬間變成了一粒粒爆米花了。孩子們自然是按捺不住心中的喜悅，蜂擁而上，大人們會給圍觀的小孩每人分派一點新鮮熱辣的爆米花，於是村子裏呈現出一片熱鬧和歡欣的氣氛。
炸爆米花通常是在冬天，空曠露天的大坪上，寒風凜冽，可小孩子被爆米花所吸引，眼睛裏展現的，都是喜悅和歡樂。成群的小孩子跑過來，爭着替師傅拉風箱。師傅擺幾塊黑炭進小爐子，竄動的火苗不斷發出「滋滋」響聲。
師傅做完了一家，繼續做下一家的。小風箱還在「呱嗒、呱嗒」地響，金屬罐也在均勻轉動着，還有小爐子裏跳動的火苗，天衣無縫的配合，猶如一場精彩的遊戲。爆米花又像是一隻隻辛勤的蜜蜂，從歲月的花叢裏向我飛來。蜜蜂帶着濃濃的花香，輕舞在鄉愁的歲月裏。
如今爆米花的製作與往昔迥然不同了，種類也豐富多彩起來，有奶油的、巧克力的，還有草莓味的，店舖裏隨處可見，隨時可以買到，好吃又方便。但我總懷念着過去的一些趣事，難忘歲月深處的爆米花。現在的孩子們生活在物質豐盛、唾手可得的年代中，沒有了享受製作過程的樂趣，平淡了生活的氣氛，失去了真切的感受和歡樂氛圍。
