美蘇冷戰 催生太空競賽
【大公報訊】據BBC報道：在冷戰年代，美國和蘇聯的太空競賽空前激烈，蘇聯成為航天領域的領跑者之一， 俄羅斯如今也依然是國際航天領域的重要一員。
蘇聯在航天領域創造的「第一」包括：發射第一顆人造衛星「斯普特尼克1號」（1957年），1961年加加林成為第一名飛向太空的太空人，列昂諾夫在1965年實現人類第一次實現太空行走、建立人類歷史上第一個太空軌道空間站「和平號」等等。
蘇聯在探月方面也是先鋒，1959年1月2日發射「月球1號」探測器，成為第一個脫離地球引力的航天器。1959年9月12日，蘇聯發射的「月球2號」探測器在月球硬着陸，成為第一個實現探測器在月球着陸的國家。1966年2月3日，蘇聯的「月球2號」成為第一個在月球表面實現軟着陸的探測器，開啟了人類探月的新階段。
但是，人類首次踏上月球，則被美國人捷足先登。1961年，時任美國總統肯尼迪宣布，美國要在10年之內，將首名太空人帶到月球。1969年7月20日，美國太空人阿姆斯特朗成為首名踏足月球的人類。美國太空總署（NASA）共執行了9次人類登月任務，最後登月為1972年12月，其後50多年，人類再也沒有重返月球。1976年，蘇聯在發射「月球24號」探測器，將170克月壤樣品運送回地球後，月球探測活動被中止。
