中國太空站將飼養斑馬魚
供研與微生物相互作用及骨丟失現象
中國太空站或將迎來一群特殊的乘客——斑馬魚。中國載人航天工程空間應用系統總指揮助理張偉日前透露，中國太空站中的密閉生態小型培養箱可以飼養斑馬魚。「當然，這不是為了水產養殖」，張偉笑着說，太空站中飼養斑馬魚的試驗，主要是研究在小型密閉系統中，魚和微生物的相互作用。此外，因為斑馬魚是脊椎動物，科學家還可以利用斑馬魚研究骨丟失現象。
除航天員以外，還有不少物種已經「訪問」過中國太空站。其中，有曾經在天宮課堂上展示過的「太空水稻」小薇，擬南芥「小南」，還有科學家送往太空站進行研究的多組線蟲。張偉透露，不久的將來，太空站將迎來首個水族生命族群斑馬魚。
據介紹，斑馬魚是一種體長3—4厘米的小魚，其生命力旺盛，繁殖能力強，一年可以繁殖6—7次。至於能夠入選太空站乘客的原因，是因為斑馬魚與人類基因同源性高達87%，作為模式生物，其生理、發育和代謝與哺乳類動物高度相似，可靠模擬和預測人類生理、病理過程，在生命科學、醫學、環境監測、藥物研發、保健食品開發、化妝品和食品安全評價等諸多領域中被廣泛應用。
日本曾在國際太空站上進行斑馬魚肌肉變化的研究，報道稱該研究將為長期卧床或行動不便的患者提供新藥物或治療方法的可能，並幫助研究人員開發出針對航天員在長期微重力生存環境下肌肉萎縮的應對策略。
張偉透露，中國太空站飼養斑馬魚，主要包括兩方面研究目的。首先，是在小型密閉系統當中，研究魚和微生物（包括微藻）的相互作用。第二，是借助斑馬魚作為脊椎動物，利用其進行太空失重骨丟失的研究。
雖然乘客尚未「蒞臨」太空站，但天宮已為斑馬魚準備了太空之家——位於問天艙的生命生態科學實驗系統。據報道，科研人員構建了以斑馬魚為研究對象的小型密閉生命生態系統。這是個密閉的「水族箱」，其中約有逾1升水，可養殖四五條斑馬魚，還有些藻類和微生物。其中魚類是這個生態系統的「消費者」，藻類相當於「生產者」，微生物則充當「分解者」。
智能系統監測生長自動餵食
在太空中餵魚食，尤其是一項難題。科研人員表示，航天員在太空站的時間非常緊湊，除日常維護工作和鍛煉身體等，還要進行大量太空實驗，靠航天員一天幾次投餵魚食是不現實的，因此一定要做出自動投餵裝置。經過腦力激盪，科研人員最終將斑馬魚的魚食做成膏狀，並對魚食成分進行改良，成功「馴服」了斑馬魚接受膏狀魚食。最終，一套自動監測魚兒生長變化並自動餵食的智能系統得以研發，並隨着2022年問天艙的發射進入太空。如今，這套智能太空魚缸正等待着可愛魚兒的到來。
